Biographie de Ahmed Ibn Majid

Ahmed Ibn Majid (???? ??? ????) (né en 1432 - ?) était un poète, un navigateur et un cartographe arabe, né en 1432 dans la région de Julphar connu aujourd'hui sous le nom de Ras el Khaïmah. Il a été élevé dans une illustre famille de marin et avait la réputation d'être un expert de l'océan Indien. Il était si célèbre qu'il était considéré comme le premier marin arabe.

Travaux

Ecrivain célèbre, il a laissé plus de trente traités en prose et en vers. Il y synthétisait les connaissances anciennes et apportait des informations nouvelles sur les problèmes de navigation et d'astronomie nautiques. Son livre le plus important était, Kitab al-Fawa’id fi Usul ‘Ilm al-Bahr wa ’l-Qawa’id (Livre d'information utile sur les principes et les règles de la navigation) qu'il a écrit en 1490. C'était une encyclopédie de navigation décrivant l'histoire et les principes de bases de la navigation, des phases lunaires etc. Il a également rédigé un traité sur la navigation dans l'océan Indien, la mer Rouge, le golfe persique et la mer de Chine.

Il a écrit plusieurs livres, sur la science marine et le comportement des bateaux en pleine mer, qui ont aidés des marins du golfe persique à atteindre les côtes indiennes et l'Afrique de l'est. Son livre sur l'océanographie, Fawa'dh fi-Usl Ilm al-Bahrwa-al-Qawaidah est généralement considéré comme étant l'un des meilleurs livres de navigation.

Route vers l'Inde

Au XVe siècle, Vasco de Gama cherchant un marin expérimenté pour atteindre l'Inde, demande à Majid de prendre la barre de son bateau pour les mener dans ce pays. Grâce à lui, la traversée est effectuée en moins d'un mois et les portugais se serviront de ses travaux pour atteindre les côtes indiennes et africaines.