Ai Qing (dit Jiang Haicheng, 1910 - 5 mai 1996), également écrit Ai Ch'ing, était un poète chinois et un prisonnier politique, souvent considéré comme l'un des meilleurs poètes de la Chine contemporaine.
Ai Qing est né dans la province de Zhejiang, dans l'est de la Chine. De 1929 à 1932, il étudie en France et découvre à cette occasion l'art d'Auguste Renoir et de van Gogh, la poésie de Vladimir Maïakovski et d'Emile Verhaeren, la philosophie de Kant et d'Hegel.
Le 28 janvier 1932, il prend le bateau à Marseille pour la Chine.Rentré à Shanghai, il est emprisonné pour son opposition au Kuomintang. Il compose en détention son plus célèbre poème La Rivière Dayanhe, ma nourrice, ainsi que À travers la fenêtre grillagée », Le Mirliton-à la mémoire d'Apollinaire, Paris et Marseille (1933). Il est libéré en 1935 et se déplace de ville en ville dans un pays qui sombre dans une guerre violente avec le Japon. Il publie notamment dans l'intervalle Vers le Soleil (1938), Le Nord (1939), Paris lamentable (1940), Les torches (1941).
En 1941 à Yan'an, il enseigne à l'Académie des arts Lu Xun et continue d'écrire des poèmes dont Toulon en révolte (1942) et À la mémoire de Romain Rolland. Après l'arrivée des communistes au pouvoir, il devient un des responsables de l'Institut central des Beaux-Arts, puis rédacteur en chef adjoint à la revue Littérature du Peuple. Il continue à beaucoup voyager et écrit notamment L'Atlantique (1954)
Après 1958 et la campagne des Cent Fleurs, il est suspecté d'être un « droitier » et est déporté dans des fermes en Mandchourie puis au Xinjiang par les autorités communistes. Il est libéré en 1961 mais n'est pas autorisé à publier ses œuvres avant 1978 (Le Drapeau rouge en 1978, Le Mur, Le Colisée de Rome en 1979…)
Il fait un deuxième séjour en France en juin 1980 (il compose à cette occasion Paris, Le Moulin rouge, Les Champs-Élysées, La matinée de Nice, Nice, Monte-Carlo et La valse Europa, et le président de la République François Mitterrand lui décerne en 1985 le titre de Chevalier des Arts et Lettres.
Il assume pendant cette période la charge de vice-président de l'Association des écrivains chinois et de membre du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale.
Il est le pére de l'architecte et artiste contemporain Ai Weiwei.
Sources
- (en) Columbia Encyclopedia
- Obituary
- (en) asiaweek.com Obituary
- (en) chineseliterature.com