Alicia de Larrocha y de la Calle est une pianiste espagnole née à Barcelone le 23 mai 1923.
Biographie
Sa mère est une élève de Granados. Alicia commence le piano à trois ans et prend ses premiers cours à quatre avec Franck Marshall à l’Académie Marshall. Elle étudie en parallèle la théorie musicale avec Riccardo Lamote de Grignon. Le répertoire espagnol la fascine bien vite, mais son professeur l’oblige à passer d’abord par les « classiques » - Bach, Mozart, Chopin, Schumann, et Liszt. Elle se produit pour la première fois en solo à six ans, et, à onze, elle joue le Concerto de Mozart K 537 dit du « Couronnement » avec l’Orchestre symphonique de Madrid. En 1940, elle commence à effectuer des tournées, d’abord dans son pays natal, puis dans les colonies espagnoles. Mais sa carrière ne commence vraiment qu’en 1947, date à laquelle elle entame une tournée internationale, qui la mène en Europe, notamment en Angleterre (débuts londoniens en 1953), puis aux États-Unis : en 1955, elle joue avec l'Orchestre philharmonique de Los Angeles. Dès lors, malgré des mains extrêmement petites, elle asseoit bien vite sa notoriété dans le milieu musical international, et fréquente assidûment les studios d’enregistrements, et avec succès, puisqu’elle obtient durant sa carrière onze Grammies récompensant ses meilleurs disques.
Sa carrière est émaillée de rencontres artistiques de la plus haute importance, notamment avec Francis Poulenc, dont elle joue le Concerto pour deux pianos en duo avec le compositeur. Sa longue amitié avec le compositeur Federico Mompou, qui lui dédie plusieurs pièces, est aussi très significative.
Malgré une petite taille et des mains tout aussi malingres, Alicia de Larrocha arrive à triompher des pièces les plus difficiles, grâce à une assise très haute au piano, et à des exercices spécifiques qui lui ont permis d’adapter son jeu à sa physionomie. En effet, il est très rare de rencontrer des pianistes, qui, comme Alicia de Larrocha, n’arrivent que difficilement à plaquer un accord de dixième, c’est-à-dire du do au mi de l’octave d’après. Et pourtant, la pianiste s’est spécialisée dans la musique espagnole, qui contient des pièces extrêmement difficiles. À l’exemple de El Pelele de Granados, dont elle se tire avec brio. Mais elle a dû se résigner à ne plus jouer Rachmaninov, qui demande des mains plus grandes que celles de Madame de Larrocha.
Le répertoire d’Alicia de Larrocha compte beaucoup de compositeurs espagnols, dont Albéniz, Granados, Mompou, et Soler. Cependant, elle a aussi enregistré les compositeurs plus “classiques”, Bach, Haendel, Haydn, Mozart, Scarlatti etc.
Alicia de Larrocha a remporté de nombreux prix tout au long de sa carrière. En 1994, elle reçoit le Prix Prince des Asturies. En 1995, Alicia de Larrocha est la première artiste espagnole a obtenir le Prix de la Musique de l'UNESCO. La Fondation Jacinto Guerrero de Madrid lui a décerné son Prix en 1999.