Biographie de Björn Borg

Björn Borg, né le 6 juin 1956 à Södertälje près de Stockholm, est un joueur de tennis suédois.



Surnommé Iceman ou Iceborg voire l'extra-terrestre par Ilie Năstase pour sa placidité inquiétante, son mental hors du commun et sa capacité cardiaque exceptionnelle (35 pulsations minute), Björn Borg a gagné par son sang-froid les plus grands tournois du Grand Chelem et une place dans le palmarès du tennis des plus exceptionnelles.



Dès l'âge de 15 ans, il gagne le titre junior à Wimbledon à Londres et fait partie de l'équipe de coupe Davis de son pays, devenant ainsi l'un des plus jeunes joueurs à concourir pour ce fameux trophée international (voir l'article et le détail de ses matchs en fin de page).

Professionnel dès l'âge de 16 ans, il remporte sa première victoire dans un tournoi du Grand Chelem à tout juste 18 ans. En 1975, il remporte la coupe Davis avec l'équipe suédoise.

Björn Borg, qui jouait avec une (petite) raquette en bois, a révolutionné le tennis avec son revers à deux mains et l'effet accélérant sur la balle. Sur un court, Borg donnait l'impression d'être une machine. Spécialiste des échanges de fond de court et surtout doué d'une force de concentration et d'une volonté hors du commun pendant près de dix ans^[1].

Björn Borg a dominé le tennis professionnel masculin à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Il a remporté le tournoi de Wimbledon cinq années de suite (1976 à 1980) et il a gagné le tournoi de Roland Garros à six reprises entre 1974 et 1981. Il a remporté la même année, de 1978 à 1980, ces deux tournois, dont la finale contre John McEnroe le 5 juillet 1980 (Borg - McEnroe (1980)) est considérée comme un des plus grands matchs de toute l'histoire du tennis.

En revanche, il n'a jamais réussi à s'imposer à l'US Open de tennis, que ce soit à Forest-Hills ou à Flushing-Meadows. Il y a perdu 4 finales (2 contre Jimmy Connors et 2 contre John McEnroe).

Le 23 janvier 1983, après avoir gagné 98 titres en « Simple Messieurs » dont 63 enregistrés par l'ATP, usé par un style exigeant, Björn Borg annonçait sa retraite à seulement 26 ans. Il remporta deux autres tournois à Osaka en 1984 et Tokyo en 1985, ce qui porte son total à 100 titres.

Il tenta un retour à la compétition à 35 ans en 1991, mais, utilisant toujours sa vieille raquette en bois très peu efficace comparée aux raquettes modernes, il accumula les défaites au premier tour. Il joua son ultime match en 1993.

Björn Borg est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de tennis de tous les temps :

• Il a remporté au moins 13 tournois majeurs comparables aux tournois du Grand Chelem de notre époque car à ses 11 titres de tournois du Grand Chelem où la plupart des meilleurs joueurs du monde furent présents il a aussi ajouté 2 Masters qui à l'époque était le véritable quatrième plus grand tournoi de l'année puisqu'à l'Open d'Australie au moins 15 des 20 meilleurs étaient régulièrement absents. Bien qu'il ne fut classé n° 1 mondial en fin d'année par l'ATP que deux années (1979-1980), les spécialistes s'accordent tous à dire qu'il fut sans conteste le meilleur de 1978 à 1980 (lors de la première désignation du champion du monde par la FIT en 1978 celle-ci élit Borg par 3 votes à 0, voir Liste des champions du monde de tennis) et le probable n° 1 en 1977 (voir Joueurs de tennis numéros 1 mondiaux). L'ATP (le syndicat et pas l'ordinateur) décerna à Borg le titre de joueur de l'année en 1976, 1977, 1978, 1979 et 1980.

• Il détient le meilleur ratio victoires/rencontres sur l'ensemble d'une carrière depuis le début de l'ère Open : 82,6% de victoires (587 victoires pour 124 défaites).

• Il fut aussi avec Ken Rosewall ou Rafael Nadal l'un des plus grands joueurs de terre battue de l'histoire : il a en effet remporté six titres à Roland Garros dont quatre consécutifs.

Il était avec Mohamed Ali le sportif le plus populaire dans le monde à la fin des années 1970, ce qui lui a permis de décrocher des contrats énormes avec diverses entreprises devenant ainsi un précurseur en la matière.

Il est membre du International Tennis Hall of Fame depuis 1987.

(Abréviation concernant les surfaces : Tb : Terre battue, He : Herbe, D : Dur, D (i) : Dur indoor, M : Moquette.)

• (Borg disputa un tour préliminaire à l'US Open en 1972, où il fut éliminé par l'australien Roy Emerson sur le score de 7-5 6-7 6-4 6-4).

• Palm Springs : demi-finaliste en 1976.
• Monte Carlo : vainqueur en 1977, 1979, 1980, finaliste en 1973.
• Rome : vainqueur en 1974, 1978.
• Toronto : vainqueur en 1979, finaliste en 1980.
• U.S. Pro Boston : vainqueur en 1974, 1975, 1976.
• Wembley pro : vainqueur en 1977.

• (Voir Records divers depuis les débuts du tennis pour les joueurs les plus titrés de l'histoire)

• (24 recensées par le site Web de l'ATP et *2 figurants dans l'ATP Player's Guide)

• 1) Finale annulée pour cause de forte pluie.

• Les matches défis ou matchs exhibitions étaient très à la mode dans les années 1970-1980, ils avaient la particularité de rapporter aux joueurs qui les disputaient des sommes délirantes. Un exemple frappant : au début de l'année 1981, au mois de février pour 3 matches disputés contre John McEnroe en Australie (Sydney et Melbourne), Borg encaissa un chèque de 600 000 dollars somme ahurissante ou extravagante pour l'époque. Il est inutile de préciser que l'ATP n'appréciait guère ce genre de pseudo compétition, car souvent ces matches (sans véritable enjeu sportif puisqu'ils n'accordaient aucun point de classement et que souvent les prix étaient fixés par avance par contrat) se déroulaient au même moment que les tournois officiels et qui privaient évidemment ceux-ci de leurs joueurs les mieux classés. Voici donc une liste non exhaustive des matches exhibitions que Borg a disputés (le signe + signifie une victoire et le signe - une défaite) :

• 1976 : Goteborg (Suède) Rod Laver  : + 6-4 6-2 7-5. Copenhague (Danemark) Ilie Nastase : - 7-6 7-6 6-7 7-6 . Liège (Belgique) Ilie Nastase : + 6-4 7-5 . Anvers (Belgique) Ilie Nastase : - 6-0 4-6 6-2 . Bâle (Suisse) Ilie Nastase : + 6-2 6-4 6-2 . Södertälje (Suède) Adriano Panatta : +4-6 6-3 6-2 7-5 . Oslo (Norvège) Ilie Nastase : - 2-6 7-5 6-0 6-4 . Cherry Hill (États-Unis) Rod Laver : + 6-4 6-3 .
• 1977 : West Orange (États-Unis) Rod Laver : + 6-4 7-6. Newport (États-Unis) : John Newcombe : - 6-3 6-2 6-3.
• 1978 : Frejus (France) Guillermo Vilas : + 7-6 7-5 . São Paulo (Brésil) Adriano Panatta : + 7-5 6-4 6-2 . Bâle (Suisse) Vitas Gerulaitis : - 5-7 6-4 6-4 . Tel Aviv (Israel) Vitas Gerulaitis : - 7-6 4-6 6-1 6-4. Helsinki (Finlande) Vitas Gerulaitis : + 6-3 7-5 3-6 7-6 . Tallin (Estonie) Vitas Gerulaitis : - 6-7 6-4 7-5 . Drammen (Norvège) Vitas Gerulaitis : + 6-4 6-4 6-2 .
• 1979 : Munich (Allemagne) John McEnroe : + 6-4 7-5 . Oslo (Norvège) John McEnroe : - 6-3 2-6 6-3 5-7 7-6 . Randers (Danemark) John McEnroe : + 6-4 6-4 6-4 . Innsbruck (Autriche) Vitas Gerulaitis : + 6-3 7-5 . Canton (Chine) John Alexander : + 6-3 6-4 6-1 .
• 1980 : Caracas (Venezuela) Vitas Gerulaitis : + 6-2 4-6 6-4 . Asuncion (Paraguay) Victor Pecci : - 6-4 6-4 6-2 .
• 1981 : Sydney (Australie) John McEnroe : + 6-0 6-4 . Sydney (Australie) John McEnroe : + 6-2 6-4 . Melbourne (Australie) John McEnroe : - 6-4 1-6 7-6 6-4 . Jakarta (Indonésie) Vitas Gerulaitis : + 6-4 6-2 6-3 . Kuala Lumpur (Malaisie) Vitas Gerulaitis : + 6-7 6-4 6-1 6-2 . Hong Kong (Chine) Vitas Gerulaitis : - 6-4 3-6 6-4 7-6 .
• 1982 : Copenhague (Danemark) Vitas Gerulaitis : - 6-2 6-7 6-2 . Copenhague (Danemark) Vitas Gerulaitis : + 7-6 6-1 . Richmond (États-Unis) Jimmy Connors : - 6-4 3-6 7-5 6-3 . San Francisco (États-Unis) Jimmy Connors : - 7-5 7-6 . Ottawa (Canada) Jimmy Connors : + 1-6 6-3 6-3 2-6 6-2 . Seattle (États-Unis) Jimmy Connors : - 6-4 4-6 7-5 .
• 1983 : Norfolk (États-Unis) Roscoe Tanner : + 6-4 6-4 6-4 . Baton Rouge (États-Unis) Jimmy Connors : - 6-7 6-4 6-3 . Seoul (Corée du Sud) Jimmy Connors : - 5-7 6-1 4-6 6-4 7-6 .
• 1984 : Vancouver (Canada) John McEnroe : - 6-3 6-4 3-6 6-1 . Ottawa (Canada) John McEnroe : - 2-6 6-2 6-2 7-6.
• 1987 : Toronto (Canada) John McEnroe : + 4-6 6-2 6-4.

• Le 5 mai 1972 restera sans aucun doute une date importante dans la carrière et dans la mémoire de Björn Borg. Celui-ci alors âgé de 15 ans accompli ce jour là un exploit rarissime pour un joueur de son âge. Dans son premier match de Coupe Davis opposé au Néo-Zélandais Onny Parun, alors qu'il était largement mené (2 sets à zéro), il sut par son mental extraordinaire, son jeu de fond de court déjà bien affuté et peut-être par le soutien inconditionnel de ses supporters du Bastad Tennis Stadium renverser le score pour l'emporter finalement en 5 sets dans une liesse indescriptible. Il récidiva le surlendemain en défaisant plus facilement Jeff Simpson en 4 sets. Cela permit à la Suède de se qualifier pour le tour suivant. Mais le meilleur est à venir. En effet en 1975, il disputa 12 matchs avec autant de succés et remporter le 21 décembre ce saladier d'argent tant convoité. Au total il alignera sans discontinuer un nombre impressionnant de victoires (33 !) dans cette compétition jusqu'en 1980. Son bilan est exceptionnel : 37 victoires pour seulement 3 défaites. Il est à noter qu'il n'a jamais rencontré John McEnroe et Jimmy Connors en Coupe Davis.

• ¹ (+) = Victoire (-) = Défaite

• John Barrett, éditeur, World of Tennis Yearbooks, London, de 1976 à 1983.

• Michel Sutter, Vainqueurs Winners 1946-2003, Paris, 2003. Sutter a, dans un premier temps, essayé de recenser tous les tournois internationaux de 1946 à l'automne 1991. Pour chaque tournoi il a indiqué la ville, la date de la finale, le vainqueur, le finaliste et le score de la finale. Un tournoi est inclus dans sa liste si : (1) le tableau comprend au moins huit joueurs (à quelques exceptions près comme les tournois Pepsi Grand Slam de la seconde moitié des années 1970 ; et (2) le niveau du tournoi fut au moins égal à celui des tournois challenger de maintenant. Le livre de Sutter est probablement la source la plus exhaustive de tournois depuis la Seconde Guerre mondiale, même si quelques tournois professionnels de la période précédent l'ère open ne sont pas enregistrés. Par la suite, Sutter a publié une deuxième édition, avec pour seules indications les joueurs, leurs victoires et les années correspondantes, sur la période 1946 - 27 avril 2003.

• (en) Björn Borg sur le site officiel de l'ATP Tour
• (en) Björn Borg sur le site officiel du International Tennis Hall of Fame
• (fr) Fiche technique sur le jeu de Bjorn Borg et quelques citations