Elena Viatcheslavovna Dementieva (en russe, Елена Вячеславовна Дементьева) est une joueuse de tennis russe née le 15 octobre 1981 à Moscou.
Le sommet de la carrière de Dementieva intervient le 17 août 2008 lorsqu'elle remporte la médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin. Elle avait déjà été médaillée d'argent en 2000 lors des Jeux olympiques de Sydney. Elle parle trois langues : russe, anglais et français.
À ce jour, elle a gagné treize titres en simple sur le circuit WTA (pour quatorze finales perdues) et six autres en double dames, faisant d'elle l'une des joueuses les plus récompensées depuis les débuts de l'ère Open.
Elena Dementieva a développé un jeu basé sur de lourdes frappes en fond de court, cherchant perpétuellement à agresser son vis-a-vis. Elle possède un coup droit d'attaque très incisif, capable de désarçonner les adversaires les plus redoutables en défense. Elle pratique un tennis à risque qui engendre des fautes directes mais aussi des points gagnants spectaculaires.
Son service est par contre son plus grand point faible et est limité en vitesse par sa fragilité à l'épaule qui lui a valu des blessures tout au long de sa carrière. Elle a néanmoins fait de nets progrès sur ce point et compense par ses capacités à contrer le retour de son adversaire. Elena Dementieva obtient également de bons résultats grâce à une condition physique excellente qui fait d'elle la joueuse du circuit WTA ayant le meilleur pourcentage de réussite lors des matchs en 3 sets.
Dementieva a joué et remporté son premier tournoi international, Les Petits As, en France à l'âge de 13 ans. En 1997, elle entra dans le classement WTA des 500 meilleures joueuses. Elle est passée professionnelle en 1998 et entra parmi les 100 premières en 1999.
En 1999, elle a représenté la Russie dans la compétition de Fed Cup, en finale contre les États-Unis marquant le seul point de son équipe. 1999 fut aussi l'année qui la vit disputer ses premiers tournois du grand chelem, se qualifiant pour l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon et entrant directement dans le tableau de l'US Open. Elle atteignit le second tour de l'Open d'Australie et de Roland-Garros, fut sortie au premier tour de Wimbledon et alla au troisième tour de l'US Open.
En 2000, elle fit son entrée dans les 20 meilleures en remportant plus de 40 matchs de simple et en gagnant plus de 600 000 dollars. Elle atteignit sa première demi-finale de grand chelem à l'US Open perdant contre Lindsay Davenport ; elle était la première Russe à atteindre ce stade de la compétition dans ce tournoi. Aux Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney, elle remporta la médaille d'argent, perdant en finale contre une autre Américaine, Venus Williams.
2001 fut la deuxième année où elle réussit à se maintenir dans les 20 meilleures au classement WTA. Durant cette année, elle prit la place de n°1 russe, position occupée précédemment par Anna Kournikova depuis décembre 1997.
En 2003, elle a joué une majorité de tournois en occupant une place parmi les 10 meilleures et gagna approximativement 900.000 dollars de prix. Au tournoi d'Amelia Island, elle remporta son premier titre, battant la tête de série n°8 Amanda Coetzer, la n°4 Daniela Hantuchová, la n°1 mondiale Justine Henin ainsi que la n°5 mondiale Lindsay Davenport et devint par la même occasion la plus petite tête de série (n°10) à remporter ce tournoi en 24 années d'histoire. Elle remporta aussi des titres à Bali et Shanghai contre Chanda Rubin les deux fois. Elle finit l'année 2003 dans le top 10. En double, elle atteignit les demi-finales de Wimbledon en équipe avec sa compatriote Lina Krasnoroutskaya, battant les sœurs Williams en chemin.
En 2004, Dementieva se révéla au plus haut niveau. Sa saison débuta en janvier à Sydney comme n°8 mondiale et tête de série n°6, perdant en quarts de finale contre la n°5 Lindsay Davenport. Elle conserva son rang à l'Open d'Australie où elle fut battue par la prometteuse n°79, Janković. En février, elle déclara forfait avant de disputer un tournoi et se résigna à faire de même à Indian Wells en mars. À Miami, tête de série n°5, elle élimina Venus Williams en demi-finale pour rencontrer Serena Williams. Le 5 avril, Dementieva atteignit la place de n°6 mondiale. Avec Myskina n°5 et Nadia Petrova n°9, c'était la première fois que trois Russes apparaissaient dans le top 10 féminin. En mai, à Roland Garros, alors tête de série n°9, elle réussit à atteindre pour la première fois la finale d'un tournoi du grand chelem, battant au passage l'ancienne n°1 Lindsay Davenport en deux sets. Elle perdit contre sa compatriote, tête de série n°6 Anastasia Myskina dans une finale russo-russe sans précédent. L'ancien président russe Boris Ieltsine assista à cette confrontation. Pour la première fois de l'ère Open trois joueuses russes (Dementieva, Myskina et Charapova) avaient atteint les quarts de finale d'un tournoi du grand chelem. Quand Myskina et elle entrèrent en demi-finales, là encore c'était sans précédent. La dernière Russe à avoir atteint une finale de grand chelem était alors Olga Morozova en 1974, l'entraîneur de Dementieva. À Wimbledon, n°6, elle se fit surprendre au premier tour par la n°129 Kleinova en 3 sets. Plus tard, cette même année, à l'US Open, elle atteignit sa deuxième finale de grand chelem, battant les têtes de série n°8 Jennifer Capriati et n°2 Amélie Mauresmo. À 19 ans, Svetlana Kuznetsova battit Dementieva en deux sets lors de cette finale, pour devenir la troisième Russe consécutive à remporter son premier tournoi du grand chelem ici. C'était la deuxième finale russo-russe de l'ère Open.
Son année 2007 laissera un piètre souvenir, après une bonne performance (huitièmes de finale) en grand chelem à Melbourne et une demi-finale perdue face à Martina Hingis à Tokyo où elle ne peut conserver son titre, elle se blesse à un aducteur l'empêchant de participer à l'Open Gaz de France et la forçant à l'abandon à Anvers. Elle se casse ensuite 3 côtes, blessure qui la tiendra hors de courts pendant près de deux mois et la fera sortir du Top 10 où elle était depuis 2003. Son retour s'effectue tranquillement à la JS Cup de Varsovie où elle s'arrête au deuxième tour. Elle fait une série de tournois sur terre battue avec des performances s'améliorant peu à peu. En finale du Tournoi d'Istanbul, l'abandon après le troisième jeu du second set d'Aravane Rezai, lui fait ajouter un nouveau tournoi a son palmarès. Elle remporte son septième titre là même où dix ans auparavant ella avait conquis son deuxième titre ITF en junior. Elle promet de revenir en 2008, si son âge le lui permet encore ! Ses trois grands chelems (Roland Garros, Wimbledon et Flushing Meadows) se soldent tous par un échec au troisième tour et attestent d'une saison en demi-teinte. "Son" tournoi dans la ville de sa naissance est une grande réussite. Patty Schnyder, Viktoria Azarenka et Dinara Safina font les frais d'une Dementieva revenue à son meilleur niveau. Pour la troisième fois de sa carrière elle arrive en finale du tournoi de Moscou, mais ce ne sera pas pour repartir avec le trophée de finaliste. En trois sets 5-7 6-1 6-1, elle écarte au cours d'un excellent match Serena Williams pour s'adjuger son plus beau titre chez elle. Malgré une victoire à la Kremlin Cup, elle ne peut réintégrer le Top 10 et le groupe des huit meilleures joueuses en vue du Masters. Pour la première fois depuis 2003, elle ne finira pas sa saison parmi des dix meilleures (11ème) et pour la première fois depuis 2000 elle ne sera pas allignée au Masters où elle était chaque année présente.
Début 2008, elle remporte son quatrième tournoi de Tier II à Dubai contre Svetlana Kuznetsova, mais elle ne réussi pas a conserver son titre à Istanbul que lui ravit la polonaise Radwanska, tête de série N°2. Le 17 août 2008, elle est sacrée championne olympique grâce à sa victoire en finale sur sa compatriote,Dinara Safina. Pour parvenir en finale elle vient à bout également de Serena Williams et Vera Zvonareva. Sa carrière est enfin couronnée par le titre majeur qui lui manquait tant. Le 26 octobre, elle remporte le tournoi de Luxembourg, lui permettant d'ajouter une 11ème coupe à son palmarès, mais à l'occasion des Masters de Doha auxquels elle n'avait pas participé depuis 2006, elle chute en demi-finales face a sa compatriote Vera Zvonareva en trois sets serrés. Encore une fois, Elena Dementieva tombe sur l'avant dernière marche...
Elena Dementieva débute sa tournée australienne par Classic d'Auckland puis enchaîne avec les Internationaux de Sydney : elle remporte les deux épreuves, respectivement face à Elena Vesnina et Dinara Safina en finale. Forte de dix matchs remportés à la suite, elle apparaît comme l'une des grandes favorites à l'Open d'Australie. Elle chute face à Serena Williams en demi finale. Mais reprenant sa marche en avant, elle atteint ensuite la finale de l'Open Gaz de France à Paris, où elle s'incline face à Amélie Mauresmo.
Le sommet de la carrière de Dementieva intervient le 17 août 2008 lorsqu'elle remporte la médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin. Elle avait déjà été médaillée d'argent en 2000 lors des Jeux olympiques de Sydney. Elle parle trois langues : russe, anglais et français.
À ce jour, elle a gagné treize titres en simple sur le circuit WTA (pour quatorze finales perdues) et six autres en double dames, faisant d'elle l'une des joueuses les plus récompensées depuis les débuts de l'ère Open.
Elena Dementieva a développé un jeu basé sur de lourdes frappes en fond de court, cherchant perpétuellement à agresser son vis-a-vis. Elle possède un coup droit d'attaque très incisif, capable de désarçonner les adversaires les plus redoutables en défense. Elle pratique un tennis à risque qui engendre des fautes directes mais aussi des points gagnants spectaculaires.
Son service est par contre son plus grand point faible et est limité en vitesse par sa fragilité à l'épaule qui lui a valu des blessures tout au long de sa carrière. Elle a néanmoins fait de nets progrès sur ce point et compense par ses capacités à contrer le retour de son adversaire. Elena Dementieva obtient également de bons résultats grâce à une condition physique excellente qui fait d'elle la joueuse du circuit WTA ayant le meilleur pourcentage de réussite lors des matchs en 3 sets.
Dementieva a joué et remporté son premier tournoi international, Les Petits As, en France à l'âge de 13 ans. En 1997, elle entra dans le classement WTA des 500 meilleures joueuses. Elle est passée professionnelle en 1998 et entra parmi les 100 premières en 1999.
En 1999, elle a représenté la Russie dans la compétition de Fed Cup, en finale contre les États-Unis marquant le seul point de son équipe. 1999 fut aussi l'année qui la vit disputer ses premiers tournois du grand chelem, se qualifiant pour l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon et entrant directement dans le tableau de l'US Open. Elle atteignit le second tour de l'Open d'Australie et de Roland-Garros, fut sortie au premier tour de Wimbledon et alla au troisième tour de l'US Open.
En 2000, elle fit son entrée dans les 20 meilleures en remportant plus de 40 matchs de simple et en gagnant plus de 600 000 dollars. Elle atteignit sa première demi-finale de grand chelem à l'US Open perdant contre Lindsay Davenport ; elle était la première Russe à atteindre ce stade de la compétition dans ce tournoi. Aux Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney, elle remporta la médaille d'argent, perdant en finale contre une autre Américaine, Venus Williams.
2001 fut la deuxième année où elle réussit à se maintenir dans les 20 meilleures au classement WTA. Durant cette année, elle prit la place de n°1 russe, position occupée précédemment par Anna Kournikova depuis décembre 1997.
En 2003, elle a joué une majorité de tournois en occupant une place parmi les 10 meilleures et gagna approximativement 900.000 dollars de prix. Au tournoi d'Amelia Island, elle remporta son premier titre, battant la tête de série n°8 Amanda Coetzer, la n°4 Daniela Hantuchová, la n°1 mondiale Justine Henin ainsi que la n°5 mondiale Lindsay Davenport et devint par la même occasion la plus petite tête de série (n°10) à remporter ce tournoi en 24 années d'histoire. Elle remporta aussi des titres à Bali et Shanghai contre Chanda Rubin les deux fois. Elle finit l'année 2003 dans le top 10. En double, elle atteignit les demi-finales de Wimbledon en équipe avec sa compatriote Lina Krasnoroutskaya, battant les sœurs Williams en chemin.
En 2004, Dementieva se révéla au plus haut niveau. Sa saison débuta en janvier à Sydney comme n°8 mondiale et tête de série n°6, perdant en quarts de finale contre la n°5 Lindsay Davenport. Elle conserva son rang à l'Open d'Australie où elle fut battue par la prometteuse n°79, Janković. En février, elle déclara forfait avant de disputer un tournoi et se résigna à faire de même à Indian Wells en mars. À Miami, tête de série n°5, elle élimina Venus Williams en demi-finale pour rencontrer Serena Williams. Le 5 avril, Dementieva atteignit la place de n°6 mondiale. Avec Myskina n°5 et Nadia Petrova n°9, c'était la première fois que trois Russes apparaissaient dans le top 10 féminin. En mai, à Roland Garros, alors tête de série n°9, elle réussit à atteindre pour la première fois la finale d'un tournoi du grand chelem, battant au passage l'ancienne n°1 Lindsay Davenport en deux sets. Elle perdit contre sa compatriote, tête de série n°6 Anastasia Myskina dans une finale russo-russe sans précédent. L'ancien président russe Boris Ieltsine assista à cette confrontation. Pour la première fois de l'ère Open trois joueuses russes (Dementieva, Myskina et Charapova) avaient atteint les quarts de finale d'un tournoi du grand chelem. Quand Myskina et elle entrèrent en demi-finales, là encore c'était sans précédent. La dernière Russe à avoir atteint une finale de grand chelem était alors Olga Morozova en 1974, l'entraîneur de Dementieva. À Wimbledon, n°6, elle se fit surprendre au premier tour par la n°129 Kleinova en 3 sets. Plus tard, cette même année, à l'US Open, elle atteignit sa deuxième finale de grand chelem, battant les têtes de série n°8 Jennifer Capriati et n°2 Amélie Mauresmo. À 19 ans, Svetlana Kuznetsova battit Dementieva en deux sets lors de cette finale, pour devenir la troisième Russe consécutive à remporter son premier tournoi du grand chelem ici. C'était la deuxième finale russo-russe de l'ère Open.
Son année 2007 laissera un piètre souvenir, après une bonne performance (huitièmes de finale) en grand chelem à Melbourne et une demi-finale perdue face à Martina Hingis à Tokyo où elle ne peut conserver son titre, elle se blesse à un aducteur l'empêchant de participer à l'Open Gaz de France et la forçant à l'abandon à Anvers. Elle se casse ensuite 3 côtes, blessure qui la tiendra hors de courts pendant près de deux mois et la fera sortir du Top 10 où elle était depuis 2003. Son retour s'effectue tranquillement à la JS Cup de Varsovie où elle s'arrête au deuxième tour. Elle fait une série de tournois sur terre battue avec des performances s'améliorant peu à peu. En finale du Tournoi d'Istanbul, l'abandon après le troisième jeu du second set d'Aravane Rezai, lui fait ajouter un nouveau tournoi a son palmarès. Elle remporte son septième titre là même où dix ans auparavant ella avait conquis son deuxième titre ITF en junior. Elle promet de revenir en 2008, si son âge le lui permet encore ! Ses trois grands chelems (Roland Garros, Wimbledon et Flushing Meadows) se soldent tous par un échec au troisième tour et attestent d'une saison en demi-teinte. "Son" tournoi dans la ville de sa naissance est une grande réussite. Patty Schnyder, Viktoria Azarenka et Dinara Safina font les frais d'une Dementieva revenue à son meilleur niveau. Pour la troisième fois de sa carrière elle arrive en finale du tournoi de Moscou, mais ce ne sera pas pour repartir avec le trophée de finaliste. En trois sets 5-7 6-1 6-1, elle écarte au cours d'un excellent match Serena Williams pour s'adjuger son plus beau titre chez elle. Malgré une victoire à la Kremlin Cup, elle ne peut réintégrer le Top 10 et le groupe des huit meilleures joueuses en vue du Masters. Pour la première fois depuis 2003, elle ne finira pas sa saison parmi des dix meilleures (11ème) et pour la première fois depuis 2000 elle ne sera pas allignée au Masters où elle était chaque année présente.
Début 2008, elle remporte son quatrième tournoi de Tier II à Dubai contre Svetlana Kuznetsova, mais elle ne réussi pas a conserver son titre à Istanbul que lui ravit la polonaise Radwanska, tête de série N°2. Le 17 août 2008, elle est sacrée championne olympique grâce à sa victoire en finale sur sa compatriote,Dinara Safina. Pour parvenir en finale elle vient à bout également de Serena Williams et Vera Zvonareva. Sa carrière est enfin couronnée par le titre majeur qui lui manquait tant. Le 26 octobre, elle remporte le tournoi de Luxembourg, lui permettant d'ajouter une 11ème coupe à son palmarès, mais à l'occasion des Masters de Doha auxquels elle n'avait pas participé depuis 2006, elle chute en demi-finales face a sa compatriote Vera Zvonareva en trois sets serrés. Encore une fois, Elena Dementieva tombe sur l'avant dernière marche...
Elena Dementieva débute sa tournée australienne par Classic d'Auckland puis enchaîne avec les Internationaux de Sydney : elle remporte les deux épreuves, respectivement face à Elena Vesnina et Dinara Safina en finale. Forte de dix matchs remportés à la suite, elle apparaît comme l'une des grandes favorites à l'Open d'Australie. Elle chute face à Serena Williams en demi finale. Mais reprenant sa marche en avant, elle atteint ensuite la finale de l'Open Gaz de France à Paris, où elle s'incline face à Amélie Mauresmo.
- Depuis son premier tournoi du Grand Chelem (l'Open d'Australie) en 1999, Elena Dementieva les a tous disputés sans exception, ce qui fait une série toujours en cours de 41 tournois du Grand Chelem d'affilée.
- (en) Elena Dementieva sur le site officiel du WTA Tour (bio, performances, activité, faces-à-faces, actualités)
- (en) Elena Dementieva sur le site officiel de l'ITF (bio, activité, faces-à-faces)
- (en) Elena Dementieva sur le site officiel de la Fed Cup (parcours et résultats complets)