Emanuel Gottlieb Leutze, né le 24 mai 1816 à Schwäbisch Gmünd, dans le Württemberg, mort le 18 juillet 1868 à Washington, est un peintre américain d’origine allemande, spécialisé dans la peinture historique.
Leutze arriva en Amérique alors qu’il était enfant. Ses parents s’installèrent d’abord à Philadelphie puis à Fredericksburg. Il reçut un premier enseignement artistique du peintre J. A. Smith, à Philadelphie. Il est remarqué en 1840 et reçoit alors de nombreuses commandes, ce qui lui permet d’aller étudier avec Karl Friedrich Lessing à Düsseldorf. Il partit pour Munich en 1842 et étudia les œuvres de Cornelius et Karlbach. On le retrouve l’année suivante à Venise et à Rome. Il retourna à Düsseldorf en 1845. Sa toile la plus célèbre est sans doute Washington Crossing the Delaware (1850), conservée au Metropolitan Museum of Art de New York. Au cours des Révolutions de 1848 en Europe, Leutze voulut présenter la Révolution américaine en modèle pour tous les libéraux.
En 1859, Leutze acheva un portrait de Roger Brooke Taney qui est aujourd’hui exposé à l’Harvard Law School. En 1860 il fut chargé par le congrès américain de décorer l’escalier du capitole à Washington D.C., pour lequel il peignit une grande composition, Westward the Course of Empire takes its Way. À la fin de sa vie, il intégra la National Academy of Design et fut également membre de l’Union League Club of New York, qui détient un grand nombre de ses toiles.
Bibliographie
- Anne Hawkes Hutton, Portrait of Patriotism: Washington Crossing the Delaware, Chilton Book Company, Radnor, Pennsylvania, 1975, (ISBN 0801964180)
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