Biographie de Fra Filippo Lippi

Fra Filippo Lippi, dit Fra Filippo del Carmine est un peintre italien né à Florence en 1406 et mort à Spolète le 9 octobre 1469.



Filippo Lippi est placé très jeune au couvent des Carmes de Florence où il prononce ses vœux en 1421 à l'âge de 15 ans. Il peint ses premières œuvres dans ce couvent.

Dix ans plus tard il quitte le monastère et mène une vie bien peu monacale au point qu'il est privé des bénéfices ecclésiastiques qu'il percevait. Il connaît même la prison en 1452 et la torture par l'estrapade^[1] après un différent l'opposant à l'un de ses confrères, au sujet d'une restauration qu'il n'aurait pas exécutée mais pour laquelle il avait été rémunéré (selon le plaignant). En 1456 il est nommé chapelain du couvent de Sainte-Marguerite à Prato. Il y séduit une religieuse, Lucrezia Buti, qu'il enlève peu après avoir découvert qu'elle était enceinte de lui. En 1457 naît celui qui deviendra plus tard peintre sous le nom de Filippino Lippi. À nouveau Lippi connaît des problèmes avec la justice florentine qui compte bien le condamner pour avoir corrompu une nonne. Pour le sauver de la mort Cosme de Médicis, son principal mécène et ami part au Vatican demander au pape Pie II, nouvellement élu et ami de Cosme, de le gracier. Ce dernier s'exécute en relevant Fra (Frère) Filippo et Lucrezia de leurs vœux. Lippi épouse donc Lucrezia quelques semaines plus tard, nous sommes alors en 1458, Lippi a 52 ans, Lucrezia n'a pas 20 ans. Deux ans plus tard, en 1460, une petite Alessandra naît de leur union.

Fra Filippo Lippi fut d'abord influencé par Lorenzo Monaco et surtout Masaccio qu'il put voir travailler au couvent du Carmel de Florence, en effet il se rendait régulièrement à la chapelle Brancacci où Masaccio travaillait avec Masolino da Panicale. Plus tard il rencontre Fra Angelico qui exerça, à son tour, une influence sur son art. Fra Filippo Lippi est connu pour ses nombreuses représentations de la Vierge. Celles-ci sont célèbres pour l'élégance des silhouettes et la finesse des traits du visage.

En 1438 il passe au service des Médicis, travaille surtout pour Cosme de Medicis mais également pour son fils Pierre Ier de Médicis (dit « le goutteux ») qui l'aident à faire oublier son existence jugée trop dissolue par les autorités religieuses.

Il fut le maître de Botticelli qui entre dans son atelier en 1465 ; lui-même forma le fils de Filippo, le jeune Filippino Lippi.

• Scènes de la vie de Saint Stéphane et Saint Jean-Baptiste, fresques, Cathédrale de Prato
• L’Approbation de la règle du Carmel, couvent de l'église Santa Maria del Carmine, Florence
• Vierge d'humilité, dite Madone Trivulzio, Castello Sforzesco, Milan
• Vierge au trône entre des anges et des saints, collégiale, Empoli
• Vierge à l’Enfant, avec saints, anges et donateur, collection Cini, Venise
• Christ en pietà, Castelvecchio, Vérone
• Saint Jérôme pénitent, Staatliches Lindenau Museum, Altenbourg
• Portrait d’une femme et d’un homme, Metropolitan Museum of Art, New York
• Portrait de femme, Gemäldegalerie, Berlin
• Vierge à l’Enfant, Galerie di Palazzo degli Alberti, Prato
• Triptyque de la Vierge à l’Enfant, saint Jean-Baptiste et saint Georges ou saint Ansanus, Fitzwilliam Museum, Cambridge
• Vierge à l'enfant, au trône dit «Vierge de Tarquinia» (1437), tempera sur toile, 151 x 66 cm, Galerie nationale d’art antique, Rome
• Vierge à l'enfant, avec saints et anges (1437) dit « Retable Barbadori », toile, 208 x 244 cm, Musée du Louvre, Paris
• Trois scènes de la prédelle du Retable Barbadori :
  • San Frediano détourne le cours du Serchio, Galerie des Offices, Florence
  • L'annonce à la Vierge de sa mort prochaine, Galerie des Offices, Florence
  • Saint Augustin dans sa cellule, Galerie des Offices, Florence
• Vierge à l’Enfant, Musée des beaux-arts de l’Utah, Salt Lake City
• Annonciation (1435-1440), tempera sur toile, 100 x 161 cm, National Gallery of Art, Washington
• L'Annonciation aux deux donateurs agenouillés (vers 1440), huile sur toile, 155 x 144 cm, Galerie nationale d’art antique, Rome
• Vierge à l’Enfant (vers 1440), tempera sur toile, 79 x 51,1 cm, National Gallery of Art, Washington
• Annonciation (vers 1443), bois, 203 x 185,3 cm, Alte Pinakothek, Munich
• Annonciation (1440), chapelle Martelli, basilique San Lorenzo de Florence
• Nativité (probablement vers 1445), huile et tempera (?) sur toile, 23,2 x 55,3 cm, National Gallery of Art, Washington
• Saint Benoît ordonnant à saint Maur de ressusciter saint Placide (1445-1450), tempera sur toile, 40 x 69,5 cm, National Gallery of Art, Washington
• Vierge à l'enfant (vers 1452), toile, diamètre 135 cm, Palais Pitti, Florence
• Adoration des Mages dit Tondo Cook (1440-1460), tempera sur toile, diamètre : 137,3 cm, partiellement attribué à Fra Angelico, National Gallery of Art, Washington
• Pietà, Musée Poldi Pezzoli, Milan
• Annonciation dite Annonciation Doria (1445-50), huile sur toile, 117 x 173 cm, Galerie Doria Pamphili, Rome
• Le festin d'Hérode (1452-1466), fresques, Cathédrale de Prato
• Vie de saint Jean-Baptiste (1452-1466), fresques, Cathédrale de Prato
• Madonna del Ceppo (1453), toile, 187 x 120 cm, musée communal, Prato
• Vie de la Vierge (1467 - 1469), fresques, Cathédrale de Spolète

• Récemment, l'écrivain français Sophie Chauveau a publié un roman intitulé La Passion Lippi qui raconte le fabuleux itinéraire du peintre italien.

• On peut aussi remarquer une très grande importance de ce peintre dans le livre Vittorio le vampire, d'Anne Rice

• Une exposition de tableaux de Filippo et Filippino Lippi issus de la ville de Prato (provenant du musée municipal du Palais Pretorio ainsi que d’autres institutions de la région de Prato) sera présentée au Musée du Luxembourg, à Paris, du 25/03/2009 au 02/08/2009.

• Les œuvres de Fra Filippo Lippi aux Offices de Florence