François Xavier Bon de Saint Hilaire (1678-1761), président de la Cour des comptes de Montpellier est rentré dans l'histoire pour l'intérêt qu'il portait à l'utilisation de la soie d'araignée comme fibre textile.
Il fait paraître en 1710, un mémoire intitulé Dissertation sur l'araignée contenant la vertu & les propriétés de cet insecte, avec la qualité & l'usage de la soie qu'il produit & des gouttes qu'on en tire pour la guérison de l'apoplexie, de la léthargie et de toutes les maladies soporeuses. Celui-ci connaît un certain succès : il est réédité plusieurs fois et traduit dans plusieurs langues dont le chinois.
C'est à la suite de la parution de ce travail que René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) étudie les avantages et les inconvénients de la production de la soie d'araignée. Pour lui, elle est trop onéreuse à produire et de moins belle facture que celle des vers à soie.