| Glenn Miller | |
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| Nom | Alton Glenn Miller |
| Naissance | 1er mars 1904 |
| Pays d'origine | Clarinda (Iowa) États-Unis |
| Décès | 15 décembre 1944 |
| Genre(s) | Jazz |
| Années actives | 1923–1944 |
| Site internet | glennmiller.org |
Glenn Miller (Alton Glenn Miller) est un tromboniste mais surtout chef d'orchestre de jazz américain, né le 1er mars 1904 à Clarinda (Iowa) et disparu, probablement au dessus de la Manche, le 15 décembre 1944.
Biographie
Né en 1904, Glenn Miller apprend le trombone vers l’âge de 11 ans. Vers 1921, encore lycéen, il a ses premiers contrats professionnels dans un orchestre de dixieland, les « Senter’s Sentapeeds ». Il se produit dans plusieurs orchestres locaux. Il abandonne ses études en 1924, pour rejoindre la formation de Ben Pollack. À l’époque, on trouve aussi dans cet orchestre un certain Benny Goodman. En 1928, Glenn Miller s’installe à New York où il joue pour Pollack, mais aussi pour Red Nichols et Paul Ash. Il commence aussi à écrire des arrangements pour ces différents orchestres. De 1932 à 1933, il dirige le « Smith Ballew Band ». En 1934, il aide les frères Dorsey à monter leur premier big band. En 1935, il participe au « Ray Noble’s American Band ».
En 1937, il monte son propre big band. Malheureusement, le succès n’est pas au rendez-vous et il doit dissoudre l’orchestre.
En 1938, il fait une seconde tentative. Cette fois, c’est une réussite. À partir de mars 1939, l’orchestre anime des établissements de la région de New York et du New-Jersey. Il participe a de nombreuses émissions radiophoniques. L’orchestre enregistre des disques et enchaîne les tubes. L'orchestre apparaît même dans des films comme « Sun Valley Serenade » (1941) et « Orchestra Wives » (1942). Le "son" Glenn Miller est immédiatement reconnaissable : la ligne mélodique principale est la plupart du temps jouée par une clarinette menant la section d'anches en étant doublée à l'octave inférieure par un saxophone ténor.
En 1942, lors de la Seconde Guerre mondiale, Glenn Miller s’engage dans l'Armée de l'air. Promu au grade de capitaine, il dirige alors le « Glenn Miller Army Air Force Band », un orchestre de jazz et de danse militaire qui donne des concerts (plus de 800) « pour le moral des troupes », participe à des centaines d'émissions radiophoniques et enregistre de nombreux disques. En 1944, l’orchestre est basé à Londres. Le 15 décembre 1944, Glenn Miller embarque dans un petit avion pour la France, la veille d'un grand concert qu'il doit donner dans Paris. Il y a ce jour-là un épais brouillard et l’avion n’arrivera jamais à destination. Selon certains, l’avion aurait peut-être été touché par une bombe délestée par un avion allié de retour d’une mission sur l’Allemagne.
Toutefois, cette version des faits aurait été montée de toutes pièces afin d'une part de préserver l'honneur de sa veuve et, d'autre part, de ne pas écorcher l'image d'un grand militaire, grand symbole de l'armée américaine. Glenn Miller aurait en fait fait un détour par une maison close du quartier de Pigalle à Paris, maison dans laquelle il aurait succombé à une crise cardiaque.
La postérité de l'orchestre et du musicien
La musique de l'orchestre de Glenn Miller, à la frontière entre le jazz et la musique de danse, appartient à la mémoire collective en évoquant immédiatement la Seconde Guerre mondiale, la libération, et plus largement les années 40. Tout le monde a en tête les "tubes" de ce big band : « In the mood", « Moonlight serenade », « Tuxedo junction », « Pennsylvania 6-5000 », «Anvil chorus » , « Chattanooga Choo Choo », « American patrol » (1942)… Ils ont souvent été repris au cinéma, notamment par Woody Allen.
La vie de Glenn Miller a été portée à l'écran en 1953 par Anthony Mann sous le titre français Romance inachevée (The Glenn Miller Story). Le rôle du chef d'orchestre était interprété par l'acteur James Stewart.
L’orchestre de Glenn Miller a continué d’exister après la disparition de son leader. Il a successivement été dirigé par Ray McKinley, Buddy DeFranco, Peanuts Hucko, Buddy Morrow, Jimmy Henderson, Al Porcino et Dick Gerhart. Aujourd'hui, au moins trois formations se produisent en portant ce nom (une américaine, l'orchestre "officiel", une anglaise et une allemande).
Discographie
Titres n°1
Titres n°1 aux États-Unis à partir de 1940 :
- The Song of the Volga Boatmen - n°1 US le 15 mars 1941
- Elmer's Tune - n°1 US le 21 décembre 1941
- Chattanooga Choo Choo - n°1 US décembre 1941-janvier 1942
- A String of Pearls - n°1 US le 21 février 1942
- Moonlight Cocktail - n°1 US mars-avril 1942
- (I've Got a Gal in) Kalamazoo - n°1 US septembre-octobre 1942
- That Old Black Magic - n°1 US le 29 mai 1943
Bibliographie
Étrangement, Il ne semble pas exister d'ouvrage en français sur Glenn Miller, on pourra se reporter à l'un des nombreux ouvrages en anglais :
- Bedwell, Stephen F. A Glenn Miller discography and biography. Glenn Miller Appreciation Society, 1956
- Butcher, Geoffrey. Next to a letter from home : Major Glenn Miller’s wartime band. Mainstream Pub., 1986
- Flower, John. Moonlight serenade : a bio-discography of the Glenn Miller civilian band. Arlington House, 1972
- Garrod, Charles. Glenn Miller and his orchestra. Joyce Record Club, 1995.
- Polic, Edward F.. The Glenn Miller Army Air Force Band : I sustain the wings. Scarecrow Press / Institute of Jazz Studies /Rutgers University, 1989.
- Simon, George Thomas. Glenn Miller and his orchestra. Da Capo Press, 1980
- Snow, George. Glenn Miller & the age of swing. Dempsey and Squires, 1976.
- Tanner, Paul. Every night was New Year’s eve : on the road with Glenn Miller. Cosmo Space, 1992.
Liens externes
Site Officiel :
Autres pages ou sites dédiés à Glenn Miller :
Sites officiels des trois orchestres qui se produisent encore sous le nom "Glenn Miller Orchestra"
- http://www.glennmillerorchestra.com/
- http://www.glennmillerorchestra.co.uk/
- http://www.glenn-miller.de/
Autres orchestres