Biographie de James M. Gavin

James Maurice Gavin, aussi connu sous le nom de Jimmy, ou Jim Gavin, est né à New York (États-Unis) le 22 mars 1907 sous le nom de James Nally Ryan et est décédé le 23 février 1990 à Baltimore (États-Unis). Il fut un des généraux alliés de la Seconde Guerre mondiale. Il commanda entre autre la 82e division aéroportée américaine

Biographie

Formation

1907-1924 : Enfance

James M. Gavin est né dans Brooklyn à New York le 22 mars 1907. Son ascendance reste en partie mystérieuse : sa mère Katherine Ryan est de possible descendance irlandaise... tout comme son père James Nally ; cependant, les documents officiels mentionnent que son père s'appellent Thomas Ryan, afin très certainement de permettre au petit James d'être un enfant légitime aux yeux de la société bien que son prénom de baptême fut James Nally Ryan.

Ses parents officiels le placèrent très rapidement dans l'orphelinat du Couvent de la Pitié de Brooklyn où en 1909, il fut adopté par Martin et Mary Gavin issus d'une famille de miniers (houille) du Mount Carmel en Pennsylvanie.

En raison des mauvaises conditions sociales (et que certainement ces parents adoptifs voulaient qu'il suive leurs exemple en devenant mineur), Gavin décida de quitter le foyer familiale le jour de son 17^e anniversaire en prenant un train de nuit pour New York. La première chose qu'il fit a son arrivée fut d'envoyer un télégramme à ses parents adoptifs pour les avertir que tout allait bien, de ne pas avertir la police de sa disparition et qu'il allait trouver un job dans New York

1925-1929 : Enrôlement et Académie de West Point

1929-1936 : Affectations diverses

1936-1941 : Retour à West Point

Seconde Guerre mondiale

1941-1942 : Construction d'une armée aérienne

1943 : Préparation pour le combat

1944-1945 : De la Normandie à Berlin

• Affectation :
  • Commandant du 505e Régiment d'infanterie de parachutistes (un des trois régiments de la 82e division aéroportée américaine) :
    • En juin 1944 : Bataille de Normandie
  • Commandant de la 82e division aéroportée américaine
    • Le 17 septembre 1944 : Opération Market Garden en Hollande
    • Du 16 décembre 1944 à fin janvier 1945 : Bataille des Ardennes en Belgique
    • En février 1945 : la 82e division combat dans la Ruhr puis rentre en France pour reconstitution.
    • En avril 1945 : elle avance sur l'Elbe en Allemagne
    • Le 4 mai 1945 : Libération du dernier camp de concentration encore aux mains des nazis (Neuengamme près de Hambourg) puis opère la jonction avec l'Armée rouge.

• Anecdotes :
  • Il fut le 1^er commandant du 505e Régiment d'infanterie de parachutistes.
  • Il fut le plus jeune général de division depuis la guerre civile américaine.
  • Il était connu pour son habitude de porter un fusil M1 Garand, contrairement aux pistolets traditionnels portés par les officiers et les généraux.

L'après 1945

Surnom

Lors de ces campagnes, il fut également appelé le "jumping general" (Général sauteur/sautant). Ses hommes, qui le respectaient, l'appelaient aussi le Slim Jim en raison de son caractère élancé. Gavin s'est battu contre la ségrégation au sein de l'US Army, ce qui le fit gagner en notoriété.

Famille

Avec sa première femme, Irma Baulsir, il eut une fille, Barbara Gavin Fauntleroy, tandis qu'il eut, en secondes noces, quatre autres filles.

Décorations principales

• Distinguished Service Cross avec feuilles de chêne
• Distinguished Service Medal
• Silver Star
• Purple Heart
• British Distinguished Service Order

Annexes

Livres

• Airborne Warfare, (1947), écrit par James M. Gavin
• Crisis Now, (1968), écrit par James M. Gavin
• On to Berlin, (1976), écrit par James M. Gavin

Films

• Conseiller technique :
  • Le Jour le plus long, présence du personnage de James M. Gavin interprété par Robert Ryan
  • Un pont trop loin, présence du personnage de James M. Gavin interprété par Ryan O'Neal

Mémorial

Liens externes

• James M. Gavin sur Internet Movie Database