Jean Cassou, né le 9 juillet 1897 à Deusto, près de Bilbao (Espagne) et mort le 18 janvier 1986 à Paris, est un écrivain, résistant, critique d'art et poète français.
Son père, ingénieur des Arts et manufactures, mort alors qu'il n'a que seize ans, Jean Cassou effectue ses études secondaires au lycée Charlemagne en subvenant aux besoins de sa famille, puis commence une licence d'espagnol à la Faculté des Lettres de Paris. Il la poursuit en 1917 et 1918 en étant maître d'études au lycée de Bayonne et, ajourné plusieurs fois, n'est pas mobilisé pour la Grande Guerre. Secrétaire de Pierre Louÿs, il tient à partir de 1921 la chronique Lettres espagnoles dans la revue Le Mercure de France. Il réussit en 1923 le concours de rédacteur au ministère de l'Instruction publique et publie en 1926 son premier roman.
Devenu inspecteur des Monuments historiques en 1932, Jean Cassou est en 1934 membre du Comité de vigilance des intellectuels antifascistes et directeur à partir de 1936 de la revue Europe. En 1936 il participe au cabinet de Jean Zay, ministre de l'éducation nationale et des Beaux-arts du Front populaire. Il est alors favorable à l'aide à la République espagnole, se rapproche du Parti communiste avec lequel il rompt en 1939 lors du pacte germano-soviétique. Tandis qu'approchent les armées allemandes, il est envoyé au château de Compiègne et se consacre à la sauvegarde du patrimoine national.
Révoqué de son poste de conservateur du Musée d'art moderne par le régime de Vichy, il entre dans la Résistance dès septembre 1940, rédigeant ses premiers tracts. Retrouvant certains de ses amis qui partagent ses options, Claude Aveline, Agnès Humbert, il rencontre le groupe clandestin du Musée de l'homme, Boris Vildé, Anatole Lewitsky et Paul Rivet. Avec Aveline, Agnès Humbert, Simone Martin-Chauffier et Marcel Abraham, il assure la rédaction du journal du groupe Résistance (six numéros de décembre 1940 à mars 1941). Tandis que de nombreux membres du groupe du Musée de l'homme sont arrêtés, il échappe à la Gestapo et se réfugie à Toulouse. Agent du "réseau Bertaux" à partir d'août 1941, il est arrêté en décembre pour ses activités au Musée de l'homme et emprisonné à Furgol où il compose de tête, sans la possibilité de les écrire, ses Trente-trois sonnets composés au secret, publiés en 1944 sous le pseudonyme de Jean Noir.
Libéré après un an de prison, il est envoyé par la ST au camp d'internement de Saint-Sulpice (Tarn). Sur injonction de la Résistance au directeur de la ST, il est libéré en juin 1943 et reprend ses activités de résistant comme inspecteur de la zone sud. Il est également rédacteur des Cahiers de la Libération et Président du Comité régional de Libération de Toulouse. Le Gouvernement provisoire de la République française le nomme en juin 1944 Commissaire de la République de la région de Toulouse. En août, au moment de la libération de la ville, sa voiture rencontre une colonne allemande : deux de ses compagnons sont tués et il est laissé pour mort. Transporté à l'hôpital dans le coma il est remplacé mais maintenu dans son titre, dont il démissionne après un an de convalescence.
En 1945 Jean Cassou retrouve sa fonction de conservateur en chef des Musées nationaux et est nommé conservateur en chef du Musée national d'art moderne, poste qu'il occupe jusqu'en 1965. En 1971 il reçoit le Grand Prix national des Lettres et en 1983 le grand Prix de la Sociéte des Gens de Lettres pour l'ensemble de son oeuvre. Il meurt le 18 janvier 1986 et est enterré au cimetière parisien de Thiais. Il fut un militant actif du Mouvement de la Paix et était le beau-frère du philosophe Vladimir Jankélévitch.
Son père, ingénieur des Arts et manufactures, mort alors qu'il n'a que seize ans, Jean Cassou effectue ses études secondaires au lycée Charlemagne en subvenant aux besoins de sa famille, puis commence une licence d'espagnol à la Faculté des Lettres de Paris. Il la poursuit en 1917 et 1918 en étant maître d'études au lycée de Bayonne et, ajourné plusieurs fois, n'est pas mobilisé pour la Grande Guerre. Secrétaire de Pierre Louÿs, il tient à partir de 1921 la chronique Lettres espagnoles dans la revue Le Mercure de France. Il réussit en 1923 le concours de rédacteur au ministère de l'Instruction publique et publie en 1926 son premier roman.
Devenu inspecteur des Monuments historiques en 1932, Jean Cassou est en 1934 membre du Comité de vigilance des intellectuels antifascistes et directeur à partir de 1936 de la revue Europe. En 1936 il participe au cabinet de Jean Zay, ministre de l'éducation nationale et des Beaux-arts du Front populaire. Il est alors favorable à l'aide à la République espagnole, se rapproche du Parti communiste avec lequel il rompt en 1939 lors du pacte germano-soviétique. Tandis qu'approchent les armées allemandes, il est envoyé au château de Compiègne et se consacre à la sauvegarde du patrimoine national.
Révoqué de son poste de conservateur du Musée d'art moderne par le régime de Vichy, il entre dans la Résistance dès septembre 1940, rédigeant ses premiers tracts. Retrouvant certains de ses amis qui partagent ses options, Claude Aveline, Agnès Humbert, il rencontre le groupe clandestin du Musée de l'homme, Boris Vildé, Anatole Lewitsky et Paul Rivet. Avec Aveline, Agnès Humbert, Simone Martin-Chauffier et Marcel Abraham, il assure la rédaction du journal du groupe Résistance (six numéros de décembre 1940 à mars 1941). Tandis que de nombreux membres du groupe du Musée de l'homme sont arrêtés, il échappe à la Gestapo et se réfugie à Toulouse. Agent du "réseau Bertaux" à partir d'août 1941, il est arrêté en décembre pour ses activités au Musée de l'homme et emprisonné à Furgol où il compose de tête, sans la possibilité de les écrire, ses Trente-trois sonnets composés au secret, publiés en 1944 sous le pseudonyme de Jean Noir.
Libéré après un an de prison, il est envoyé par la ST au camp d'internement de Saint-Sulpice (Tarn). Sur injonction de la Résistance au directeur de la ST, il est libéré en juin 1943 et reprend ses activités de résistant comme inspecteur de la zone sud. Il est également rédacteur des Cahiers de la Libération et Président du Comité régional de Libération de Toulouse. Le Gouvernement provisoire de la République française le nomme en juin 1944 Commissaire de la République de la région de Toulouse. En août, au moment de la libération de la ville, sa voiture rencontre une colonne allemande : deux de ses compagnons sont tués et il est laissé pour mort. Transporté à l'hôpital dans le coma il est remplacé mais maintenu dans son titre, dont il démissionne après un an de convalescence.
En 1945 Jean Cassou retrouve sa fonction de conservateur en chef des Musées nationaux et est nommé conservateur en chef du Musée national d'art moderne, poste qu'il occupe jusqu'en 1965. En 1971 il reçoit le Grand Prix national des Lettres et en 1983 le grand Prix de la Sociéte des Gens de Lettres pour l'ensemble de son oeuvre. Il meurt le 18 janvier 1986 et est enterré au cimetière parisien de Thiais. Il fut un militant actif du Mouvement de la Paix et était le beau-frère du philosophe Vladimir Jankélévitch.
- Éloge de la Folie, 1925
- Les Harmonies viennoises, roman, Paris, Émile Paul, 1926
- La Clef des songes, roman, 1928
- La vie de Philippe II. Paris. Gallimard. 1929. 12. Ed. (Orig. 1927. Vies des hommes illustres. Nr. 29 )
- Panorama de la littérature espagnole contemporaine, Paris, Kra, 1929 (éd.augm. 1931)
- Comme une grande image, roman. Editions Emile-Paul frères, 1931
- Les Nuits de Musset, essai, Paris, Émile Paul, 1931
- Grandeur et infamie de Tolstoï, essai, Paris, Bernard Grasset, 1932
- Les Inconnus dans la cave, roman, Paris, Gallimard, 1933
- Les Massacres de Paris, roman, Paris, Gallimard, 1935
- Pour la poésie, essai, Paris, Corréa, 1935
- Tempête sur l'Espagne, Paris, L'Homme réel, 1936
- La Querelle du réalisme, Paris, ESI, 1936
- Cervantes, Paris, ESI, 1936
- Légion, Paris, Gallimard, 1939
- Quarante-huit, essai, Paris, Gallimard, 1939
- Trente-trois sonnets composés au secret, Paris, Éditions de Minuit, 1944 ; rééd. Poésie/Gallimard, 1995
- Le Centre du monde, roman, Paris, Le Sagittaire, 1945
- L'heure du choix (coll.), Paris, Éditions de Minuit, 1947
- Le quarante-huitard, Paris, PUF, 1948
- Situation de l'Art Moderne, Paris, Éditions de Minuit, 1950
- La Voie Libre, Paris, Flammarion, 1951
- La Mémoire courte, essai, Paris, Éditions de Minuit, 1954; rééd. Mille et une Nuits, 2001
- Panorama des Arts Plastiques contemporains, Paris, Gallimard, 1960
- Parti pris, essai, Paris, Albin Michel, 1961
- Dernières pensées d'un amoureux, roman, Paris, Albin Michel, 1962
- Le Voisinage des cavernes, roman, Paris, Albin Michel, 1971
- La Création des mondes, essai, Paris, Éditions Ouvrières, 1971)
- Une Vie pour la liberté, essai, Paris, Robert Laffont, 1981
- La Rose et le vin
- La folie d'Amadis
- Traductions et adaptations
- L'Agonie du christianisme, trad. d'essai de Miguel de Unamuno, Paris, F. Rieder, 1925
- Font au Cabres, fresque dramatique en trois actes de Lope de Vega, Paris, Les Ordres de Chevalerie, 1949, avec Jean Camp, lithographies de Carlos Fontsere