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John Howard Carpenter est un réalisateur, acteur, scénariste, chef monteur, compositeur et producteur de film américain né le 16 janvier 1948 à Carthage (état de New York, États-Unis). Il est surtout connu pour avoir réalisé le premier film de la saga des films d'horreur Halloween, La Nuit des masques, et a réalisé de nombreux films, notamment des films d'horreur comme : Fog, The Thing, remake de La Chose d'un autre monde de Howard Hawks. Il est nommé Maitre de l'horreur comme d'autres réalisateurs du genre Horreur.
Fils de musicien, il apprend très tôt la musique. Il se passionne rapidement pour le genre fantastique qu'il découvre à la télévision notamment grâce à Forbidden Planet qui révèle son désir de devenir cinéaste. C'est donc très jeune, à l'âge de 14 ans, qu'il réalise ses premiers courts métrages. Il intègre l'Université de la Californie du Sud dans la section cinéma. Il y participe comme scénariste, compositeur et musicien au court métrage : The Resurrection of Broncho Billy, un western qui remporte l'Oscar du meilleur court-métrage.
On retrouve tout au long de ses films un désir de transposer le western dans un contexte urbain ainsi que des héros cyniques en marge de la société en totale opposition avec le modèle hollywoodien. Certaines de ses œuvres comme Invasion Los Angeles sont des critiques sur la société américaine. Son œuvre est de plus caractérisée par une rigueur technique au service de l'ambiance. John Carpenter est très influencé par la maîtrise narrative des films américains des années 40 à 60, particulièrement les œuvres de Howard Hawks, qu'il considère comme son maître. On peut retrouver la trame de Rio Bravo dans Assaut (un groupe isolé dans un commissariat assailli par des ennemis inconnus), taxé de réactionnaire à sa sortie. C'est John Carpenter qui signe le montage du film sous le nom de John T. Chance en hommage au personnage de John Wayne dans Rio Bravo.
Également, l'influence de Don Siegel et de son Invasion des profanateurs de sépultures apparaît dans plusieurs films de Carpenter.
Jacques Tourneur, réalisateur français expatrié aux USA, fils de Maurice Tourneur, dont les films Vaudou (1943), La Féline (1942) et Rendez-vous avec la peur (1957) ont laissé sur Carpenter une empreinte visuelle indélébile. Il cite fréquemment la trilogie « Quatermass » : Le Monstre (1955), La Marque (1957) et Les Monstres de l'espace (1967) comme films de chevet.
Le DJ Armand Van Helden s'est inspiré du film Invasion Los Angeles pour son clip Into your eyes en 2005.
Il a par ailleurs signé, souvent en collaboration avec Allan Howarth ou Shirley Walker, la partition de la quasi totalité de ses films, lui permettant de retranscrire au mieux les émotions recherchées.
Marié le 1er janvier 1979 à l'actrice Adrienne Barbeau, il en divorce en 1984 après qu'elle lui a donné un fils, Cody, né en 1983. Il se remarie en 1990 avec la productrice Sandy King. Son fils, Cody, compose lui aussi de la musique. On a pu l'entendre dans les 2 épisodes de Masters of Horror de son père.
- 1962 : Revenge of the colossal beasts, réalisé à 14 ans
- 1963 : Terror from space, réalisé à 15 ans
- 1969 : Warrior and the demon, crédité en tant que Johnny Carpenter
- 1969 : Sorceror from outer space
- 1969 : Gorgo versus Godzilla
- 1969 : Gorgon, the space monster
- 1978 : Meurtre au 43e étage (Someone's watching me!)
- 1979 : Le Roman d'Elvis (Elvis)
- 1993 : Petits cauchemars avant la nuit (Body Bags) (segments La Station service et Les Cheveux du Docteur Miracle)
- 1974 : Dark star
- 1976 : Assaut (Assault on Precinct 13)
- 1978 : Halloween, la nuit des masques (Halloween)
- 1980 : Fog (The fog)
- 1981 : New York 1997 (Escape from New York)
- 1982 : The Thing
- 1983 : Christine
- 1984 : Starman
- 1986 : Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin (Big trouble in Little China)
- 1987 : Prince des ténèbres (Prince of darkness)
- 1988 : Invasion Los Angeles (They live)
- 1992 : Les Aventures d'un homme invisible (Memoirs of an invisible man)
- 1995 : L'Antre de la folie (In the mouth of madness)
- 1995 : Le Village des damnés (Village of the damned)
- 1996 : Los Angeles 2013 (Escape from L.A.)
- 1998 : Vampires
- 2001 : Ghosts of Mars
- 2006 : Masters of Horror (épisode Cigarette burns - La fin absolue du monde)
- 2007 : Masters of Horror (épisode Pro-life - Piégée à l'intérieur)
- 2008 : L. A. Gothic (Prochainement)
- 2009 : Riot
- 2009 : Freddy Vs Jason Vs Michael (Prochainement)
- 1970 : The Resurrection of Broncho Billy, de James R. Rokos (co-écrit avec Nick Castle)
- 1974 : Dark star, de John Carpenter (co-écrit avec Dan O'Bannon)
- 1976 : Assaut (Assault on precinct 13), de John Carpenter
- 1978 : Les Yeux de Laura Mars (Eyes of Laura Mars), d'Irvin Kershner (scénario et histoire originale)
- 1978 : Zuma Beach, de Lee H. Katzin (téléfilm)
- 1978 : Halloween, la nuit des masques (Halloween), de John Carpenter (co-écrit avec Debra Hill)
- 1978 : Meurtre au 43e étage (Someone's watching me!), de John Carpenter
- 1979 : Better late than never, de Richard Crenna (téléfilm)
- 1980 : Fog (The fog), de John Carpenter (co-écrit avec Debra Hill)
- 1981 : New York 1997 (Escape from New York), de John Carpenter (co-écrit avec Nick Castle)
- 1981 : Halloween 2 (Halloween II), de Rick Rosenthal (co-écrit avec Debra Hill)
- 1986 : Sans issue (Black moon rising), de Harley Cokeliss (scénario et histoire originale)
- 1987 : Prince des ténèbres (Prince of darkness), de John Carpenter
- 1988 : Invasion Los Angeles (They live), de John Carpenter (d'après la nouvelle Eight O'Clock in the morning, écrite par Ray Nelson)
- 1990 : El Diablo, de Peter Markle (co-écrit avec Tommy Lee Wallace) (téléfilm)
- 1991 : Blood river, de Mel Damski (téléfilm)
- 1996 : Los Angeles 2013 (Escape from L.A.), de John Carpenter
- 1999 : Morsures mortelles (Silent predators), de Noel Nosseck (téléfilm)
- 2001 : Ghosts of Mars, de John Carpenter (co-écrit avec Larry Sulkis)
- 2009 : Freddy Vs Jason Vs Michael, de John Carpenter (co-écrit avec Wes Craven et Victor Miller)
- 1970 : The Resurrection of Broncho Billy, de John Carpenter
- 1974 : Dark star, de John Carpenter
- 1976 : Assaut (Assault on Precinct 13), de John Carpenter
- 1978 : Halloween, la nuit des masques (Halloween), de John Carpenter
- 1980 : Fog (The fog), de John Carpenter
- 1981 : New York 1997 (Escape from New York), de John Carpenter
- 1981 : Halloween 2 (Halloween II), de Rick Rosenthal
- 1982 : The Thing, de John Carpenter CD single avec le thème éléctronique et générique de fin
- 1983 : Halloween III : Le Sang du sorcier (Halloween III: Season of the witch), de Tommy Lee Wallace
- 1983 : Christine, de John Carpenter
- 1986 : Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin (Big trouble in Little China), de John Carpenter
- 1987 : Prince des ténèbres (Prince of darkness), de John Carpenter
- 1988 : Invasion Los Angeles (They live), de John Carpenter
- 1993 : Petits cauchemars avant la nuit (Body Bags), de John Carpenter et Tobe Hooper
- 1995 : L'Antre de la folie (In the mouth of madness), de John Carpenter
- 1995 : Le Village des damnés (Village of the damned), de John Carpenter
- 1996 : Los Angeles 2013 (Escape from L.A.), de John Carpenter
- 1998 : Vampires, de John Carpenter
- 1999 : Sentinel returns, B.O. du jeu vidéo CD givaway du magazine Player one
- 2001 : Ghosts of Mars, de John Carpenter
- 2009 : Riot, de John Carpenter
- 2009 : Freddy Vs Jason Vs Michael, de John Carpenter
- 1976 : Assaut (Assault on Precinct 13), de John Carpenter (non crédité)
- 1978 : Halloween, la nuit des masques (Halloween), de John Carpenter (voix / non crédité)
- 1980 : Fog (The fog), de John Carpenter (non crédité)
- 1981 : New York 1997 (Escape from New York), de John Carpenter (voix / non crédité)
- 1982 : The Thing, de John Carpenter (non crédité)
- 1984 : Starman, de John Carpenter (non crédité)
- 1986 : Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin (Big trouble in Little China), de John Carpenter (non crédité)
- 1986 : The Boy who could fly, de Nick Castle
- 1992 : Les Aventures d'un homme invisible (Memoirs of an invisible man), de John Carpenter (sous le pseudonyme de Rip Haight)
- 1993 : Petits cauchemars avant la nuit (Body Bags), de John Carpenter et Tobe Hooper (segment Œil pour œil)
- 1994 : Le Silence des jambons (Il Silenzio dei prosciutti), d'Ezio Greggio
- 1995 : Le Village des damnés (Village of the damned), de John Carpenter (sous le pseudonyme de Rip Haight)
- 1974 : Dark star, de John Carpenter
- 1978 : Halloween, la nuit des masques (Halloween), de John Carpenter (non crédité)
- 1981 : Halloween 2 (Halloween II), de Rick Rosenthal
- 1983 : Halloween III : Le Sang du sorcier (Halloween III: Season of the witch), de Tommy Lee Wallace
- 1984 : The Philadelphia Experiment, de Stewart Raffill (producteur exécutif)
- 1986 : Sans issue (Black moon rising), de Harley Cokeliss (producteur exécutif)
- 1993 : Petits cauchemars avant la nuit (Body Bags), de John Carpenter et Tobe Hooper (producteur exécutif)
- 2002 : Vampires : Los Muertos, de Tommy Lee Wallace (producteur exécutif)
- 2005 : The fog, de Rupert Wainwright
- 2009 : Freddy Vs Jason Vs Michael à confirmer
- (fr+en) John Carpenter sur l’Internet Movie Database.
- (en) Le site officiel de John Carpenter