Lee Konitz (né le 13 octobre 1927 à Chicago, Illinois) est un saxophoniste de jazz américain.
Il a été le premier saxophoniste alto de cette période à se libérer du modèle bebop et de l'influence de Charlie Parker (son ami par ailleurs).
Doté d'une sonorité fluide, diaphane et aérée, il se démarque totalement des autres altistes pré parkérien comme Julian "Cannonball" Alderley ou Phil Woods. Il a notamment influencé Art Pepper et bien sur Paul Desmond.
Il fait ses premiers pas dans le Cool jazz en 1946, avec le pianiste Lennie Tristano qu'il considère comme l'inventeur du mouvement. Au sein du quintette de Tristano il évolue avec le ténor Warne Marsh avec qui il met au point une technique de contre-chant (contre-point!) qui n'a jamais trouvé son équivalent dans le jazz.
En 1947, il intégre l'orchestre de Claude Thornhill, où il rencontre Gerry Mulligan, saxophoniste et compositeur, et Gil Evans, alors arrangeur. Ce dernier lui permet d'intégrer le nonet de Miles Davis, avec lequel il enregistre le célèbre album Birth of the cool (1949 -1950). Cet enregistrement marque un tournant dans sa carrière. Il est dès lors considéré comme l'un des chefs de file du Cool jazz.
De 1952 à 1954, Lee Konitz joue dans l'orchestre de Stan Kenton, avant de devenir leader de son propre groupe.
Il retrouve alors les musiciens avec qui il a joué avec Lennie Tristano : Warne Marsch, Billy Bauer et Sal Mosca.
En 1961, il enregistre l'album "Motion" avec Elvin Jones à la batterie et Sonny Dallas à la basse. Ces standards du jazz réinterprétés sur le mode "Cool", constituent aujourd'hui encore une référence du genre.
Depuis, Lee Konitz enregistre des dizaines d'albums (il en a enregistré plus de 50 en 60 ans de carrière) en tant que "band leader" ou en collaboration avec des artistes tels Dave Brubeck, Ornette Coleman, Charles Mingus, Gerry Mulligan, Martial Solal, Jimmy Giuffre, etc.
Ses derniers albums sont moins marqués « Cool jazz ». Il s'est en effet intéressé ces dernières années au free jazz, (d'où le choix de labels spécialisés tels "hatART" ou "Omnitone").
A plus de 80 ans, toujours aussi imprévisible et novateur, il reste une référence et un maître. Une phrase le définit totalement : "quand je commence un chorus et que je m'aperçois que j'ai déjà joué cela je m'arrête tout de suite".
Il a été le premier saxophoniste alto de cette période à se libérer du modèle bebop et de l'influence de Charlie Parker (son ami par ailleurs).
Doté d'une sonorité fluide, diaphane et aérée, il se démarque totalement des autres altistes pré parkérien comme Julian "Cannonball" Alderley ou Phil Woods. Il a notamment influencé Art Pepper et bien sur Paul Desmond.
Il fait ses premiers pas dans le Cool jazz en 1946, avec le pianiste Lennie Tristano qu'il considère comme l'inventeur du mouvement. Au sein du quintette de Tristano il évolue avec le ténor Warne Marsh avec qui il met au point une technique de contre-chant (contre-point!) qui n'a jamais trouvé son équivalent dans le jazz.
En 1947, il intégre l'orchestre de Claude Thornhill, où il rencontre Gerry Mulligan, saxophoniste et compositeur, et Gil Evans, alors arrangeur. Ce dernier lui permet d'intégrer le nonet de Miles Davis, avec lequel il enregistre le célèbre album Birth of the cool (1949 -1950). Cet enregistrement marque un tournant dans sa carrière. Il est dès lors considéré comme l'un des chefs de file du Cool jazz.
De 1952 à 1954, Lee Konitz joue dans l'orchestre de Stan Kenton, avant de devenir leader de son propre groupe.
Il retrouve alors les musiciens avec qui il a joué avec Lennie Tristano : Warne Marsch, Billy Bauer et Sal Mosca.
En 1961, il enregistre l'album "Motion" avec Elvin Jones à la batterie et Sonny Dallas à la basse. Ces standards du jazz réinterprétés sur le mode "Cool", constituent aujourd'hui encore une référence du genre.
Depuis, Lee Konitz enregistre des dizaines d'albums (il en a enregistré plus de 50 en 60 ans de carrière) en tant que "band leader" ou en collaboration avec des artistes tels Dave Brubeck, Ornette Coleman, Charles Mingus, Gerry Mulligan, Martial Solal, Jimmy Giuffre, etc.
Ses derniers albums sont moins marqués « Cool jazz ». Il s'est en effet intéressé ces dernières années au free jazz, (d'où le choix de labels spécialisés tels "hatART" ou "Omnitone").
A plus de 80 ans, toujours aussi imprévisible et novateur, il reste une référence et un maître. Une phrase le définit totalement : "quand je commence un chorus et que je m'aperçois que j'ai déjà joué cela je m'arrête tout de suite".
- Conception, 1951
- Présentation de Lee Konitz par la Médiathèque de la Cité de la Musique