Liezel Huber (née Horn le 21 août 1976 à Durban) est une joueuse de tennis sud-africaine puis américaine, professionnelle depuis avril 1993.
Numéro un mondiale en double dames le 12 novembre 2007, elle a remporté quatre tournois du Grand Chelem dans cette spécialité aux côtés de Cara Black.
Mariée à Tony Huber le 19 février 2000, elle devient citoyenne américaine le 25 juillet 2007. À partir de 2008, elle joue sous les couleurs américaines en Fed Cup et aux Jeux olympiques de Pékin. Liezel Huber réside à Houston.
Liezel Huber, pendant dix ans, demeure une modeste joueuse de simple : classée 131e à la WTA le 29 mars 1999, elle plafonne le plus souvent au-delà de la 200e place et ne parvient qu'à deux reprises, en 1998, à se qualifier dans le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem.
À partir de 2003, inspirée par ses excellentes performances deux saisons plus tôt[1], elle décide de se consacrer uniquement aux épreuves de double dames. Cette année-là, elle s'impose cinq fois sur le circuit, notamment à Miami et Sarasota au printemps (respectivement associée à Magdalena Maleeva et à la doyenne Martina Navrátilová, 46 ans).
Après une année 2004 en demi-teinte (un seul trophée à l'Open d'Hyderâbâd avec Sania Mirza), elle entame en janvier 2005 une collaboration exclusive avec la zimbabwéenne Cara Black, de trois ans sa cadette, avec laquelle elle s'était déjà distinguée à Tokyo en 2001. Si leurs débuts sont un peu hésitants[2], toutes deux atteignent la finale à Roland-Garros puis, en juillet, décrochent leur premier titre du Grand Chelem ensemble à Wimbledon. Mais, quelques jours après ce triomphe sur le gazon londonien, Liezel Huber se blesse au genou gauche en disputant un match aux États-Unis sur la ligue WTT. Elle se voit contrainte de se mettre au repos pendant six mois[3]. Black termine la saison aux côtés de son ancienne coéquipière Rennae Stubbs, avec qui elle continue à jouer en 2006.
Revenue à la compétition en janvier 2006, Liezel Huber multiplie quant à elle les partenariats (Navrátilová, Mirza, Groenefeld, Srebotnik, Craybas) ; au bénéfice de trois succès en neuf finales, elle confirme son retour au plus haut niveau.
En 2007, Huber et Black tentent une seconde alliance qui s'avère une totale réussite : avec neuf titres engrangés, dont l'Open d'Australie, Wimbledon et les Masters, la paire est demeurée numéro un mondiale sans discontinuer au classement Race, ne concédant qu'une réelle contre-performance à l'US Open (défaite au 2e tour face à Camerin et Dulko).
En 2008, Huber et Black continuent à enchaîner les victoires. Et si les trois premières levées du Grand Chelem leur échappent, elles s'emparent de l'US Open en septembre puis des Masters en novembre, confirmant leur leadership.
Liezel Huber compte à ce jour 35 titres en double dames à son palmarès, ce qui fait d'elle l'une des joueuses les plus récompensées dans cette spécialité depuis le début des années 1970.
Numéro un mondiale en double dames le 12 novembre 2007, elle a remporté quatre tournois du Grand Chelem dans cette spécialité aux côtés de Cara Black.
Mariée à Tony Huber le 19 février 2000, elle devient citoyenne américaine le 25 juillet 2007. À partir de 2008, elle joue sous les couleurs américaines en Fed Cup et aux Jeux olympiques de Pékin. Liezel Huber réside à Houston.
Liezel Huber, pendant dix ans, demeure une modeste joueuse de simple : classée 131e à la WTA le 29 mars 1999, elle plafonne le plus souvent au-delà de la 200e place et ne parvient qu'à deux reprises, en 1998, à se qualifier dans le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem.
À partir de 2003, inspirée par ses excellentes performances deux saisons plus tôt[1], elle décide de se consacrer uniquement aux épreuves de double dames. Cette année-là, elle s'impose cinq fois sur le circuit, notamment à Miami et Sarasota au printemps (respectivement associée à Magdalena Maleeva et à la doyenne Martina Navrátilová, 46 ans).
Après une année 2004 en demi-teinte (un seul trophée à l'Open d'Hyderâbâd avec Sania Mirza), elle entame en janvier 2005 une collaboration exclusive avec la zimbabwéenne Cara Black, de trois ans sa cadette, avec laquelle elle s'était déjà distinguée à Tokyo en 2001. Si leurs débuts sont un peu hésitants[2], toutes deux atteignent la finale à Roland-Garros puis, en juillet, décrochent leur premier titre du Grand Chelem ensemble à Wimbledon. Mais, quelques jours après ce triomphe sur le gazon londonien, Liezel Huber se blesse au genou gauche en disputant un match aux États-Unis sur la ligue WTT. Elle se voit contrainte de se mettre au repos pendant six mois[3]. Black termine la saison aux côtés de son ancienne coéquipière Rennae Stubbs, avec qui elle continue à jouer en 2006.
Revenue à la compétition en janvier 2006, Liezel Huber multiplie quant à elle les partenariats (Navrátilová, Mirza, Groenefeld, Srebotnik, Craybas) ; au bénéfice de trois succès en neuf finales, elle confirme son retour au plus haut niveau.
En 2007, Huber et Black tentent une seconde alliance qui s'avère une totale réussite : avec neuf titres engrangés, dont l'Open d'Australie, Wimbledon et les Masters, la paire est demeurée numéro un mondiale sans discontinuer au classement Race, ne concédant qu'une réelle contre-performance à l'US Open (défaite au 2e tour face à Camerin et Dulko).
En 2008, Huber et Black continuent à enchaîner les victoires. Et si les trois premières levées du Grand Chelem leur échappent, elles s'emparent de l'US Open en septembre puis des Masters en novembre, confirmant leur leadership.
Liezel Huber compte à ce jour 35 titres en double dames à son palmarès, ce qui fait d'elle l'une des joueuses les plus récompensées dans cette spécialité depuis le début des années 1970.
- ↑ Quatre victoires en 2001 dont une, déjà, avec Cara Black à la Coupe Toyota Princess
- ↑ à l'occasion de leurs trois premiers tournois, trois éliminations au 2e tour
- ↑ Huber et Black concluent néanmoins 2005 meilleure paire de l'année, avec une qualification (théorique) pour les Masters de novembre.
- (en) Liezel Huber sur le site officiel de l'ITF (bio, activité, faces-à-faces)
- (en) Liezel Huber sur le site officiel du WTA Tour (bio, performances, activité, faces-à-faces, actualités)
- (en) Liezel Huber sur le site officiel de la Fed Cup (parcours et résultats complets)
- (en) Site officiel de Liezel Huber et de sa partenaire de double Cara Black