Lleyton Hewitt, né le 24 février 1981 à Adelaide, est un joueur australien de tennis professionnel.
Il est marié à l'actrice australienne Rebecca Cartwright, avec qui il a eu une petite fille prénommée Mia Rebecca, née le 29 novembre 2005, et un fils nommé Cruz, né le 11 décembre 2008. Il avait été probablement fiancé avec la joueuse belge Kim Clijsters.
En 1998, il obtient le record du joueur plus jeune et le plus mal classé à remporter un tournoi sur le circuit ATP à seulement 16 ans et classé 550e joueur mondial, il remporte le tournoi d'Adélaïde.
C'est le plus grand joueur australien depuis 2001, il a ainsi pris la relève de Patrick Rafter, le grand joueur de la deuxième moitié des années 1990. Il a même dominé le tennis mondial en 2001 et 2002.
Vainqueur très jeune en 1998 du tournoi ATP d'Adélaïde dans sa propre ville, Hewitt ne perce véritablement qu'en 2000, l'année de ses 19 ans. Au printemps, il parvient en demi-finale du tournoi de Miami ; puis au même stade de la compétition à l'US Open battu par l'Américain Pete Sampras. Après avoir remporté dans la même saison plusieurs tournois ATP, il figure dans les 10 meilleurs joueurs au monde.
En 2001, il finit l'année au rang de numéro 1 mondial, et devient le plus jeune joueur de l'ère Open à le devenir. Il rééditera sa performance en 2002. Parvenu à nouveau en demi-finale de Miami, il ne devient vraiment régulier qu'à partir du tournoi de Roland Garros, où il est quart de finaliste, alors que la terre battue n'est pas sa surface favorite. Ensuite, bien qu'étant l'un des grands favoris à Wimbledon (il venait alors de remporter sur gazon les tournois du Queen's et de s'Hertogenbosch), il est éliminé par le Français Nicolas Escudé, spécialiste de cette surface, en huitième de finale. Il remporte ensuite son premier tournoi du grand chelem à l'US Open après avoir défait Andy Roddick en quart de finale au terme d'un match en cinq sets, Ievgueni Kafelnikov en demi-finales, et Pete Sampras en finale en trois sets rapides.
En 2002, Hewitt confirme sa saison précédente en finissant à nouveau numéro 1 mondial. Pourtant, il est éliminé au 1er tour de l'Open d'Australie par le modeste espagnol Alberto Martin, alors que son statut de numéro 1 mondial faisait qu'il était très attendu pour ce tournoi majeur dans son pays natal. Il enchaîne une victoire à Indian Wells et une demi-finale à Miami. Après une défaite en huitième de finale à Roland-Garros, il remporte à Wimbledon son deuxième tournoi du Grand Chelem contre l'Argentin David Nalbandian. Après une brillante tournée d'été, il est défait à l'US Open par Andre Agassi. Il termine l'année en remportant le Masters, en battant successivement ses trois grands rivaux issus de la même génération : Marat Safin, Roger Federer et Juan-Carlos Ferrero.
Lleyton Hewitt semble débuter 2003 solidement installé à son poste de numéro 1. Cependant 2003 sera une année difficile pour l'Australien. Il enchaîne les désillusions en Grand Chelem : 4e tour à l'Open d'Australie, 3e tour à Roland-Garros, 1er tour à Wimbledon. Il retombe à la 15e place au cours de l'été. L'US Open est plus positif, où il n'échoue que face à Juan-Carlos Ferrero. Cependant, ses résultats en coupe Davis sont meilleurs : il bat Roger Federer en demi-finales (ce qui est sa dernière victoire contre le Suisse à ce jour), puis en finale, Hewitt et son coéquipier Mark Philippoussis, battent l'Espagne.
En 2004, Hewitt est défait par trois fois par Roger Federer en Grand Chelem, et par Gaston Gaudio à Roland-Garros. Il parvient toutefois en finale de l'US Open, et se qualifie pour la Masters Cup, où il perd à nouveau en finale contre Federer. Puis, en 2005, Hewitt parvient en demi-finales en Grand Chelem à l'US Open et à Wimbledon (échecs contre Federer) et en finale en Australie. Il est forfait pour le masters de fin d'année et termine l'année 4e joueur mondial. Néanmoins, il ne remporte que très peu de tournois : le circuit semble verrouillé par Roger Federer sur surfaces rapides et Rafael Nadal sur terre battue. L'année 2006 sera moins réussie avec deux quarts de finale en grand chelem à Wimbledon et l'US Open, un seul tournoi gagné au Queen's, et un classement de 20e joueur mondial.
En 2005, les journalistes américains de Tennis Magazine ont élu Lleyton Hewitt au 34e rang des "quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années" (hommes & femmes confondus), derrière Hana Mandlíková (33e) et devant Stan Smith (35e).
L'année 2007 ne permet pas de à Hewitt de renouer avec le succès dans les grands tournois : contre-performance aux tournois d'Indian Wells et Rome, défaite précoce en Australie. Mais aussi contre les meilleurs joueurs du circuit : à Hambourg et Roland-Garros sur terre battue contre Rafael Nadal, à Wimbledon contre Novak Đoković, à Montreal et Cincinnati contre Roger Federer, au terme de matches parfois serrés.
Certains le comparent à Jimmy Connors pour sa combativité, sa hargne, mais aussi son défaut de puissance. Une analyse souvent reprise pour expliquer son relatif déclin, outre l'émergence de Roger Federer, est d'ailleurs que cette combativité se serait émoussée.
Hewitt est un des sportifs les plus controversés (y compris dans son propre pays) et a même été élu parmi les 10 sportifs les plus détestés selon le magazine GQ. Lors d'un match contre l'Américain James Blake à l'US Open 2001, Hewitt s'est plaint à l'arbitre Andres Egli et a demandé à ce qu'un juge de ligne noir soit retiré après qu'il l'a signalé pour une faute de pied à deux reprises lors du troisième set. «Regardez-le, a d'abord dit Hewitt, en pointant en direction de son adversaire. Regardez-le, a-t-il ensuite lancé, cette fois en parlant du juge de ligne, et dites-moi s'il y a une ressemblance. Sortez-le du terrain.».[Qui ?]
À droite du résultat, l'ultime adversaire
Sous le résultat, le partenaire ; à droite, l'ultime équipe adverse
Il est marié à l'actrice australienne Rebecca Cartwright, avec qui il a eu une petite fille prénommée Mia Rebecca, née le 29 novembre 2005, et un fils nommé Cruz, né le 11 décembre 2008. Il avait été probablement fiancé avec la joueuse belge Kim Clijsters.
En 1998, il obtient le record du joueur plus jeune et le plus mal classé à remporter un tournoi sur le circuit ATP à seulement 16 ans et classé 550e joueur mondial, il remporte le tournoi d'Adélaïde.
C'est le plus grand joueur australien depuis 2001, il a ainsi pris la relève de Patrick Rafter, le grand joueur de la deuxième moitié des années 1990. Il a même dominé le tennis mondial en 2001 et 2002.
Vainqueur très jeune en 1998 du tournoi ATP d'Adélaïde dans sa propre ville, Hewitt ne perce véritablement qu'en 2000, l'année de ses 19 ans. Au printemps, il parvient en demi-finale du tournoi de Miami ; puis au même stade de la compétition à l'US Open battu par l'Américain Pete Sampras. Après avoir remporté dans la même saison plusieurs tournois ATP, il figure dans les 10 meilleurs joueurs au monde.
En 2001, il finit l'année au rang de numéro 1 mondial, et devient le plus jeune joueur de l'ère Open à le devenir. Il rééditera sa performance en 2002. Parvenu à nouveau en demi-finale de Miami, il ne devient vraiment régulier qu'à partir du tournoi de Roland Garros, où il est quart de finaliste, alors que la terre battue n'est pas sa surface favorite. Ensuite, bien qu'étant l'un des grands favoris à Wimbledon (il venait alors de remporter sur gazon les tournois du Queen's et de s'Hertogenbosch), il est éliminé par le Français Nicolas Escudé, spécialiste de cette surface, en huitième de finale. Il remporte ensuite son premier tournoi du grand chelem à l'US Open après avoir défait Andy Roddick en quart de finale au terme d'un match en cinq sets, Ievgueni Kafelnikov en demi-finales, et Pete Sampras en finale en trois sets rapides.
En 2002, Hewitt confirme sa saison précédente en finissant à nouveau numéro 1 mondial. Pourtant, il est éliminé au 1er tour de l'Open d'Australie par le modeste espagnol Alberto Martin, alors que son statut de numéro 1 mondial faisait qu'il était très attendu pour ce tournoi majeur dans son pays natal. Il enchaîne une victoire à Indian Wells et une demi-finale à Miami. Après une défaite en huitième de finale à Roland-Garros, il remporte à Wimbledon son deuxième tournoi du Grand Chelem contre l'Argentin David Nalbandian. Après une brillante tournée d'été, il est défait à l'US Open par Andre Agassi. Il termine l'année en remportant le Masters, en battant successivement ses trois grands rivaux issus de la même génération : Marat Safin, Roger Federer et Juan-Carlos Ferrero.
Lleyton Hewitt semble débuter 2003 solidement installé à son poste de numéro 1. Cependant 2003 sera une année difficile pour l'Australien. Il enchaîne les désillusions en Grand Chelem : 4e tour à l'Open d'Australie, 3e tour à Roland-Garros, 1er tour à Wimbledon. Il retombe à la 15e place au cours de l'été. L'US Open est plus positif, où il n'échoue que face à Juan-Carlos Ferrero. Cependant, ses résultats en coupe Davis sont meilleurs : il bat Roger Federer en demi-finales (ce qui est sa dernière victoire contre le Suisse à ce jour), puis en finale, Hewitt et son coéquipier Mark Philippoussis, battent l'Espagne.
En 2004, Hewitt est défait par trois fois par Roger Federer en Grand Chelem, et par Gaston Gaudio à Roland-Garros. Il parvient toutefois en finale de l'US Open, et se qualifie pour la Masters Cup, où il perd à nouveau en finale contre Federer. Puis, en 2005, Hewitt parvient en demi-finales en Grand Chelem à l'US Open et à Wimbledon (échecs contre Federer) et en finale en Australie. Il est forfait pour le masters de fin d'année et termine l'année 4e joueur mondial. Néanmoins, il ne remporte que très peu de tournois : le circuit semble verrouillé par Roger Federer sur surfaces rapides et Rafael Nadal sur terre battue. L'année 2006 sera moins réussie avec deux quarts de finale en grand chelem à Wimbledon et l'US Open, un seul tournoi gagné au Queen's, et un classement de 20e joueur mondial.
En 2005, les journalistes américains de Tennis Magazine ont élu Lleyton Hewitt au 34e rang des "quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années" (hommes & femmes confondus), derrière Hana Mandlíková (33e) et devant Stan Smith (35e).
L'année 2007 ne permet pas de à Hewitt de renouer avec le succès dans les grands tournois : contre-performance aux tournois d'Indian Wells et Rome, défaite précoce en Australie. Mais aussi contre les meilleurs joueurs du circuit : à Hambourg et Roland-Garros sur terre battue contre Rafael Nadal, à Wimbledon contre Novak Đoković, à Montreal et Cincinnati contre Roger Federer, au terme de matches parfois serrés.
Certains le comparent à Jimmy Connors pour sa combativité, sa hargne, mais aussi son défaut de puissance. Une analyse souvent reprise pour expliquer son relatif déclin, outre l'émergence de Roger Federer, est d'ailleurs que cette combativité se serait émoussée.
Hewitt est un des sportifs les plus controversés (y compris dans son propre pays) et a même été élu parmi les 10 sportifs les plus détestés selon le magazine GQ. Lors d'un match contre l'Américain James Blake à l'US Open 2001, Hewitt s'est plaint à l'arbitre Andres Egli et a demandé à ce qu'un juge de ligne noir soit retiré après qu'il l'a signalé pour une faute de pied à deux reprises lors du troisième set. «Regardez-le, a d'abord dit Hewitt, en pointant en direction de son adversaire. Regardez-le, a-t-il ensuite lancé, cette fois en parlant du juge de ligne, et dites-moi s'il y a une ressemblance. Sortez-le du terrain.».[Qui ?]
À droite du résultat, l'ultime adversaire
Sous le résultat, le partenaire ; à droite, l'ultime équipe adverse
- Masters de Miami : demi-finaliste en 2000, 2001 et 2002
- Masters de Rome : demi-finaliste en 2000
- Masters de Stuttgart : demi-finaliste en 2001
- Masters d'Indian Wells : demi-finaliste en 2001
- Masters de Cincinnati : demi-finaliste en 2001, 2005 et 2007
- Masters d'Hambourg : demi-finaliste en 2001, 2004 et 2007
- (en) Lleyton Hewitt sur le site officiel de l'ATP Tour
- (en) Lleyton Hewitt sur le site officiel de la Coupe Davis