Marin Marais (31 mai 1656-15 août 1728) était un violiste ou gambiste (musicien jouant de la viole de gambe) et compositeur français de la période baroque.
Marin Marais est né à Paris le 31 mai 1656 au sein d'une famille modeste : ses parents sont Vincent Marais, cordonnier et Catherine Bellanger. Seul le frère de Vincent, prêtre, est d'un milieu social plus élevé.
En 1667, Marin Marais devient enfant de chœur à Saint-Germain-l'Auxerrois où il rencontrera Michel-Richard de Lalande (également enfant de chœur) et François Lalouette (vicaire). À seize ans, il quitte volontairement Saint-Germain-l'Auxerrois et tente de se perfectionner auprès de Sainte-Colombe à la basse de viole qu'il a apprise lors de sa formation d'enfant de chœur. Celui-ci, se sentant peut-être menacé par le grand talent du jeune musicien lui dit au bout de six mois qu'il ne peut rien lui apprendre de plus ! Titon du Tillet rapporte que Marin Marais se serait alors caché sous le cabinet de travail installé dans le jardin de Sainte Colombe pour tenter de percer les secrets de ce maître mais aurait été découvert et chassé au bout de quelque temps par ce dernier.
Marais entre ensuite dans l'orchestre de l'Académie royale de musique dirigé par Lalouette - peut-être d'ailleurs grâce à l'influence de celui-ci. Le directeur de l'Académie royale de musique était alors Lully .
En 1676, il épouse Catherine Darnicourt avec laquelle il aurait eu (selon Titon du Tillet) dix-neuf enfants; on a trouvé la trace de treize enfants en tout cas, le dernier ayant été Jérôme. La pièce "Le tombeau pour Marais Le Cadet" a vraisemblablement été écrite pour lui. Marin Marais obtient en 1679 une charge de « joueur de viole de la musique de la Chambre » dans la Musique du roi (Louis XIV). Il cumulera cette charge avec une carrière de musicien à l'Opéra pendant quarante ans.
C'est en 1685 que Marin Marais commence à écrire des pièces pour viole ; un premier livre paraît en 1686. C'est cette même année qu'il entreprend d'écrire pour la scène l'Idylle dramatique qui rencontrera un grand succès mais dont n'ont été retrouvées que les paroles.
Après la mort de Jean-Baptiste Lully, qui donne aux compositeurs une plus grande liberté pour faire jouer leurs œuvres, Marais écrit Alcide (livret de Jean-Galbert de Campistron), en collaboration avec Louis Lully (fils aîné de Jean-Baptiste) qui sera représenté en 1693 avec un grand succès.
Il se produit parallèlement comme violiste avec d'autres musiciens de la cour auprès de Louis XIV mais aussi de son entourage (duc de Bourgogne, Madame de Montespan ; Mme de Maintenon, etc.). C'est dans ces termes que Madame de Sévigné rendait compte à sa fille dans une lettre de 1696 d'une telle séance de musique:
En 1701, Marais est appelé à diriger une très grande cérémonie pour la guérison du dauphin, réunissant deux cent cinquante musiciens et chanteurs au cours de laquelle seront interprétés, entre autres, deux de ses motets : Domine salvum fac regem et un autre dont on ne connaît pas le titre.
Après cette importante prestation, il devient chef d'orchestre permanent à l'opéra vers 1704. Il écrira encore Alcyone, tragédie en musique (représentée en 1706) qui rencontrera aussi un grand succès.
Il connaît ensuite une période moins faste avec l'échec de Sémélé qui sera son dernier ouvrage lyrique. Par ailleurs de nouveaux et brillants violistes viennent contester sa suprématie de violiste et de compositeur : Louis de Caix d'Hervelois et surtout Antoine Forqueray .
En 1708, Marais demande et obtient que son fils aîné, Vincent, reprenne sa charge de violiste auprès du roi. Il continue cependant à jouer à la cour jusqu'à la mort de Louis XIV, après laquelle ses activités se restreignent. Il poursuit également l'enseignement et la pratique de son instrument et vit dans une certaine aisance. Presque un an jour pour jour après le décès de sa fille aînée, le 4 août 1727, il meurt à son tour le 15 août 1728.
Il écrivit près de 600 pièces pour viole, réparties en cinq livres, chacun de ces derniers comprenant, entre autres, une quarantaine de suites, avec parfois des pièces de caractères comme le Tombeau pour Monsieur de Sainte-Colombe, le Tombeau pour Monsieur de Lully , le Tableau de l'opération de la taille , etc ...
Le musicien est l'un des premiers, en France, à avoir écrit des pièces en trio.
Le 22 octobre 2006, à l'occasion du 350e anniversaire de la naissance du musicien, célébré grâce au "Festival Marin Marais", a été dévoilée à l'église Saint-Médard de Paris une plaque commémorative en hommage à Marin Marais. En effet, le nouveau-né avait été baptisé le 31 mai 1656, jour de sa naissance, dans cette Eglise.
Marin Marais est né à Paris le 31 mai 1656 au sein d'une famille modeste : ses parents sont Vincent Marais, cordonnier et Catherine Bellanger. Seul le frère de Vincent, prêtre, est d'un milieu social plus élevé.
En 1667, Marin Marais devient enfant de chœur à Saint-Germain-l'Auxerrois où il rencontrera Michel-Richard de Lalande (également enfant de chœur) et François Lalouette (vicaire). À seize ans, il quitte volontairement Saint-Germain-l'Auxerrois et tente de se perfectionner auprès de Sainte-Colombe à la basse de viole qu'il a apprise lors de sa formation d'enfant de chœur. Celui-ci, se sentant peut-être menacé par le grand talent du jeune musicien lui dit au bout de six mois qu'il ne peut rien lui apprendre de plus ! Titon du Tillet rapporte que Marin Marais se serait alors caché sous le cabinet de travail installé dans le jardin de Sainte Colombe pour tenter de percer les secrets de ce maître mais aurait été découvert et chassé au bout de quelque temps par ce dernier.
Marais entre ensuite dans l'orchestre de l'Académie royale de musique dirigé par Lalouette - peut-être d'ailleurs grâce à l'influence de celui-ci. Le directeur de l'Académie royale de musique était alors Lully .
En 1676, il épouse Catherine Darnicourt avec laquelle il aurait eu (selon Titon du Tillet) dix-neuf enfants; on a trouvé la trace de treize enfants en tout cas, le dernier ayant été Jérôme. La pièce "Le tombeau pour Marais Le Cadet" a vraisemblablement été écrite pour lui. Marin Marais obtient en 1679 une charge de « joueur de viole de la musique de la Chambre » dans la Musique du roi (Louis XIV). Il cumulera cette charge avec une carrière de musicien à l'Opéra pendant quarante ans.
C'est en 1685 que Marin Marais commence à écrire des pièces pour viole ; un premier livre paraît en 1686. C'est cette même année qu'il entreprend d'écrire pour la scène l'Idylle dramatique qui rencontrera un grand succès mais dont n'ont été retrouvées que les paroles.
Après la mort de Jean-Baptiste Lully, qui donne aux compositeurs une plus grande liberté pour faire jouer leurs œuvres, Marais écrit Alcide (livret de Jean-Galbert de Campistron), en collaboration avec Louis Lully (fils aîné de Jean-Baptiste) qui sera représenté en 1693 avec un grand succès.
Il se produit parallèlement comme violiste avec d'autres musiciens de la cour auprès de Louis XIV mais aussi de son entourage (duc de Bourgogne, Madame de Montespan ; Mme de Maintenon, etc.). C'est dans ces termes que Madame de Sévigné rendait compte à sa fille dans une lettre de 1696 d'une telle séance de musique:
- « Les jeunes gens, pour s'amuser dansèrent aux chansons, ce qui est présentement fort en usage à la Cour. Joua qui voulut, et qui voulut aussi prêta l'oreille au joli concert de Vizé, Marais, Descoteaux et Philibert. Après cela on attrapa minuit et le mariage fut célébré dans la chapelle de l'hôtel de Créquy. »
En 1701, Marais est appelé à diriger une très grande cérémonie pour la guérison du dauphin, réunissant deux cent cinquante musiciens et chanteurs au cours de laquelle seront interprétés, entre autres, deux de ses motets : Domine salvum fac regem et un autre dont on ne connaît pas le titre.
Après cette importante prestation, il devient chef d'orchestre permanent à l'opéra vers 1704. Il écrira encore Alcyone, tragédie en musique (représentée en 1706) qui rencontrera aussi un grand succès.
Il connaît ensuite une période moins faste avec l'échec de Sémélé qui sera son dernier ouvrage lyrique. Par ailleurs de nouveaux et brillants violistes viennent contester sa suprématie de violiste et de compositeur : Louis de Caix d'Hervelois et surtout Antoine Forqueray .
En 1708, Marais demande et obtient que son fils aîné, Vincent, reprenne sa charge de violiste auprès du roi. Il continue cependant à jouer à la cour jusqu'à la mort de Louis XIV, après laquelle ses activités se restreignent. Il poursuit également l'enseignement et la pratique de son instrument et vit dans une certaine aisance. Presque un an jour pour jour après le décès de sa fille aînée, le 4 août 1727, il meurt à son tour le 15 août 1728.
Il écrivit près de 600 pièces pour viole, réparties en cinq livres, chacun de ces derniers comprenant, entre autres, une quarantaine de suites, avec parfois des pièces de caractères comme le Tombeau pour Monsieur de Sainte-Colombe, le Tombeau pour Monsieur de Lully , le Tableau de l'opération de la taille , etc ...
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Pièces à une et à deux violes (1686)
- Suite a deux violes en Ré mineur : 1. Prélude ; 2. Allemande ; 3. Courante ; 4. Sarabande ; 5. Gigue ; 6. Gavotte ; 7. Menuet — Sujet Diversitez ; 8. Thème et 20 variations
- Suite en ré majeur : 1. Prélude ; 2. Fantaisie ; 3. Allemande ; 4. Courante ; 5. Sarabande ; 6. Gigue ; 7. La Paysanne ; 8. Gavotte ; 9. Menuets ; 10. Rondeau
- Suite en la majeur : 1. Prélude ; 2. Boutade ; 3. Allemande et Double ; 4. Courante ; 5. Sarabande ; 6. Sarabande ; 7. Gigue ; 8. Menuet ; 9. Rondeau
- Suite à deux violes en sol majeur : 1. Prélude ; 2. Allemande ; 3. Courante ; 4. Sarabande ; 5. Gigue ; 6. Gavotte en rondeau ; 7. Menuet ; 8. Gavotte ; 9. Fantaisie ; 10. Chaconne
- Suite en ré mineur : 1. Prélude ; 2. Prélude ; 3. Allemande ; 4. Courante et double ; 5. Sarabande ; 6. Gigue, gigue & double ; 7. Prélude ; 8. Fantaisie ; 9. Rondeau ; 10. Gavotte en rondeau, gavotte
- Suite en sol mineur : 1. Prélude ; 2. Allemande ; 3. Courante ; 4. Sarabande ; 5. Gigue ; 6. Gavotte ; 7. Menuet ; 8. Prélude ; 9. Rondeau
- Suite en ré mineur : 1. Prélude ; 2. Allemande, double ; 3. courante double ; 4. Sarabande ; 5. Gigue, double ; 6. Fantaisie ; 7. Menuets ; 8. Rondeau ; 9. Fantaisie en si mineur
- Suite en fa dièse mineur : 1. Prélude ; 2. Allemande ; 3. Courante ; 4. Sarabande ; 5. Gigue ; 6. Menuet ; 7. Rondeau
- Suite en ré majeur : 1. prélude ; 2.Allemande, double ; 3. Courante, double ; 4. Sarabande ; 5. Gigue ; 6. Chaconne ; 7. Tombeau de Mr. Meliton à 2 violes
- Basses continues des pièces à une et deux violes avec une augmentation de plusieurs pièces particulières en partition (1689)
- Pièces de violes, Deuxième livre (1701)
- Pièces de viole, Troisième livre (1711)
- Pièces à une et à trois violes, Quatrième livre (1717)
- Pièces de viole, Cinquième livre (1725)
Le musicien est l'un des premiers, en France, à avoir écrit des pièces en trio.
- Pièces en trio pour les flûtes, violons et dessus de viole avec la basse continue (1692)
- La Gamme et autres morceaux de symphonie pour le violon, la viole et le clavecin (1723) parmi lesquelles la célèbre Sonnerie de Sainte-Genevière du Mont ;
- Alcide (1693) (en collaboration avec Louis de Lully)
- Ariane et Bacchus (1696)
- Alcyone (1706)
- Sémélé (1709)
- Sylvette Milliot et Jérôme de La Gorce, Marin Marais, Paris, Fayard, 1991.
- Jonathan Dunford et Pierre-Gilles Girault, « Un portrait du musicien Marin Marais par Jean Dieu de Saint-Jean au musée du château de Blois », Cahiers du château et des musées de Blois, n° 37, déc. 2006-juin 2007, p. 14-21.
- Portrait par André Bouys, illustré ici.
- Portrait par Jean Dieu de Saint-Jean, conservé à Blois musée du château.
- Tous les matins du monde d'Alain Corneau (d'après le roman de Pascal Quignard)
- Tous les matins du monde, roman de Pascal Quignard (1991)
Le 22 octobre 2006, à l'occasion du 350e anniversaire de la naissance du musicien, célébré grâce au "Festival Marin Marais", a été dévoilée à l'église Saint-Médard de Paris une plaque commémorative en hommage à Marin Marais. En effet, le nouveau-né avait été baptisé le 31 mai 1656, jour de sa naissance, dans cette Eglise.
- Le brevet de musicien du Roi attribué à Marin Marais en 1679
- Partitions libres de Marin Marais sur le site Werner Icking Music Archive
- Partitions libres de Marin Marais dans International Music Score Library Project