Paolo Maldini est un joueur de football italien né le 26 juin 1968 à Milan. Il joue au poste d'arrière latéral gauche, ou plus récemment au centre de la défense, au sein du Milan AC.
Maldini est considéré comme l'un des meilleurs défenseurs italiens de tous les temps et l'un des meilleurs arrières gauches de sa génération. Réputé pour son fair-play, il a passé l'intégralité de sa longue carrière au sein d'un seul club, le Milan AC, avec lequel il a remporté cinq Ligues des Champions et sept titres de Champion d'Italie. Avec la sélection italienne, il a été finaliste de la Coupe du monde 1994 et de l'Euro 2000.
Fils de Cesare Maldini, ancien footballeur professionnel et sélectionneur de l'équipe d'Italie, Paolo nait en 1968. Il est lancé par Franco Baresi, qui fut son mentor sur le terrain et à qui il doit beaucoup de ce qu'il est devenu, en 1988. Il fête alors sa première sélection pour l'équipe nationale d'Italie. De championnat de Serie A à la Ligue des champions en passant par la coupe Intercontinentale son palmarès et son expérience vont grandissant. Il détient un record d'invincibilité de 58 matchs sans défaite et de 929 minutes d'inviolabilité. La défense qu'il forme avec Baresi, Costacurta et Tassotti reste à ce jour l'une des meilleures que l'Europe ait connue.
Il est sélectionné en 1990 pour le mondial dans son pays. Il porte le numéro 7 et réalise de bonnes prestations mais l'Italie ne parvient pas à accéder à la finale, terminant 3e de la compétition. Il est cependant couronné de succès avec le Milan AC. 1 victoire en Ligue des champions, 1 Supercoupe de l'UEFA, 3 championnats d'Italie ainsi qu'une coupe Intercontinentale. Pendant cette période, il acquiert une notoriété dans le football grâce à ses performances en défense.
Il participe avec l'Italie à la Coupe du monde se déroulant aux États-Unis. L'Italie est battue par le Brésil en finale. Malgré un titre de champion d'Italie, le club milanais entre en déclin. Paolo Maldini, qui récupère par ailleurs le brassard de capitaine de Franco Baresi, est l'un des rares joueurs à avoir assuré son statut, réalisant de bonnes prestations. Mais lui seul ne suffit pas à faire gagner l'équipe et le Milan n'obtient pas les résultats escomptés. Dans le même temps il contribue grandement à la qualification de la squadra azzura, alors entraînée par son père, pour le mondial 1998. Durant ce mondial, après un début de tournoi difficile l'équipe parvient à se hisser jusqu'en quart de finale contre la France. Paolo Maldini y réalise son meilleur match mettant en échec les attaquants de l'équipe de France. Malheureusement, l'Italie est éliminée lors de la séance des tirs aux buts.
À Milan, et après une crise de 2 ans l'équipe est reconstruite autour des cadres, Maldini, Costacurta et Albertini. Après une belle fin de saison l'équipe remporte le titre de champion d'Italie. Après l'Euro 2000 perdu en finale par un but en or, Paolo Maldini bat le record de Dino Zoff en sélection nationale avec 126 sélections à l'issue de la Coupe du monde 2002. 2003 marque un nouveau tournant dans la carrière de Maldini, le club remporte la Ligue des champions, la 4e de sa carrière à 40 ans d'intervalle jour pour jour de celle remportée par son père.
D'années en années Maldini glisse dans l'axe, associé à Nesta. Il rempile d'année en année et soulève pour la 5e fois en 2007, la « coupe aux grandes oreilles ».
Preuve du respect qu'il impose au public, les supporters intéristes ont déployé une banderole pendant le dernier derby Milanais auquel Maldini a participé. Les supporters lui rendirent hommage « Maldini, pendant 20 ans notre rival, pendant 20 ans toujours loyal ».
Si Paolo Maldini est reconnu comme l'un des meilleurs défenseurs des deux dernières décennies, c'est qu'il est sans doute le premier représentant d'un nouveau type de défenseur. Avant lui, et à part Beckenbauer, les défenseurs étaient surtout des joueurs durs, s'occupant plus des tibias des attaquants adverses que du jeu. Mais les années 1980 changent les schémas classiques. Les attaquants deviennent de plus en plus protégés – les contacts dangereux sont sanctionnés et les fautes davantage sifflées – et surtout, les joueurs de l'arrière sont sollicités pour participer à l'animation du jeu. Maldini est le prototype de ce nouveau joueur. Sens du placement, bon jeu de passe et de relance, il préfère rester debout pour essayer de contenir l'attaquant plutôt que de tacler systématiquement.
Maldini est considéré comme l'un des meilleurs défenseurs italiens de tous les temps et l'un des meilleurs arrières gauches de sa génération. Réputé pour son fair-play, il a passé l'intégralité de sa longue carrière au sein d'un seul club, le Milan AC, avec lequel il a remporté cinq Ligues des Champions et sept titres de Champion d'Italie. Avec la sélection italienne, il a été finaliste de la Coupe du monde 1994 et de l'Euro 2000.
Fils de Cesare Maldini, ancien footballeur professionnel et sélectionneur de l'équipe d'Italie, Paolo nait en 1968. Il est lancé par Franco Baresi, qui fut son mentor sur le terrain et à qui il doit beaucoup de ce qu'il est devenu, en 1988. Il fête alors sa première sélection pour l'équipe nationale d'Italie. De championnat de Serie A à la Ligue des champions en passant par la coupe Intercontinentale son palmarès et son expérience vont grandissant. Il détient un record d'invincibilité de 58 matchs sans défaite et de 929 minutes d'inviolabilité. La défense qu'il forme avec Baresi, Costacurta et Tassotti reste à ce jour l'une des meilleures que l'Europe ait connue.
Il est sélectionné en 1990 pour le mondial dans son pays. Il porte le numéro 7 et réalise de bonnes prestations mais l'Italie ne parvient pas à accéder à la finale, terminant 3e de la compétition. Il est cependant couronné de succès avec le Milan AC. 1 victoire en Ligue des champions, 1 Supercoupe de l'UEFA, 3 championnats d'Italie ainsi qu'une coupe Intercontinentale. Pendant cette période, il acquiert une notoriété dans le football grâce à ses performances en défense.
Il participe avec l'Italie à la Coupe du monde se déroulant aux États-Unis. L'Italie est battue par le Brésil en finale. Malgré un titre de champion d'Italie, le club milanais entre en déclin. Paolo Maldini, qui récupère par ailleurs le brassard de capitaine de Franco Baresi, est l'un des rares joueurs à avoir assuré son statut, réalisant de bonnes prestations. Mais lui seul ne suffit pas à faire gagner l'équipe et le Milan n'obtient pas les résultats escomptés. Dans le même temps il contribue grandement à la qualification de la squadra azzura, alors entraînée par son père, pour le mondial 1998. Durant ce mondial, après un début de tournoi difficile l'équipe parvient à se hisser jusqu'en quart de finale contre la France. Paolo Maldini y réalise son meilleur match mettant en échec les attaquants de l'équipe de France. Malheureusement, l'Italie est éliminée lors de la séance des tirs aux buts.
À Milan, et après une crise de 2 ans l'équipe est reconstruite autour des cadres, Maldini, Costacurta et Albertini. Après une belle fin de saison l'équipe remporte le titre de champion d'Italie. Après l'Euro 2000 perdu en finale par un but en or, Paolo Maldini bat le record de Dino Zoff en sélection nationale avec 126 sélections à l'issue de la Coupe du monde 2002. 2003 marque un nouveau tournant dans la carrière de Maldini, le club remporte la Ligue des champions, la 4e de sa carrière à 40 ans d'intervalle jour pour jour de celle remportée par son père.
D'années en années Maldini glisse dans l'axe, associé à Nesta. Il rempile d'année en année et soulève pour la 5e fois en 2007, la « coupe aux grandes oreilles ».
Preuve du respect qu'il impose au public, les supporters intéristes ont déployé une banderole pendant le dernier derby Milanais auquel Maldini a participé. Les supporters lui rendirent hommage « Maldini, pendant 20 ans notre rival, pendant 20 ans toujours loyal ».
Si Paolo Maldini est reconnu comme l'un des meilleurs défenseurs des deux dernières décennies, c'est qu'il est sans doute le premier représentant d'un nouveau type de défenseur. Avant lui, et à part Beckenbauer, les défenseurs étaient surtout des joueurs durs, s'occupant plus des tibias des attaquants adverses que du jeu. Mais les années 1980 changent les schémas classiques. Les attaquants deviennent de plus en plus protégés – les contacts dangereux sont sanctionnés et les fautes davantage sifflées – et surtout, les joueurs de l'arrière sont sollicités pour participer à l'animation du jeu. Maldini est le prototype de ce nouveau joueur. Sens du placement, bon jeu de passe et de relance, il préfère rester debout pour essayer de contenir l'attaquant plutôt que de tacler systématiquement.
- 1984 - : Milan AC ( Italie)
- 1er Match en D1 Udinese - Milan : 1-1 le 20/01/1985 (à 16 ans et 208 jours)
- 1er Match en Coupe d'Europe (UEFA) Auxerre - Milan : 3-1 le 18/09/1985 (à 17 ans et 84 jours)
- 1re sélection (Split) Yougoslavie - Italie : 1-1 le 31/03/1988 (à 19 ans et 278 jours)
- Vainqueur de la Ligue des Champions en 1989, 1990, 1994, 2003, 2007 (Milan AC)
- Vainqueur de la Coupe du monde des clubs en 2007 (Milan AC)
- Vainqueur de la Coupe intercontinentale en 1989 et 1990 (Milan AC)
- Vainqueur de la Supercoupe de l'UEFA en 1989, 1990, 1994, 2003, (Milan AC)
- Champion d'Italie en 1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004 (Milan AC)
- Vainqueur de la Coupe d'Italie en 2003 (Milan AC)
- Vainqueur de la Supercoupe d'Italie en 1992, 1993, 1994, 2004 (Milan AC)
- Finaliste de la C1 en 1993, 1995, 2005 (Milan AC)
- Finaliste de la Coupe intercontinentale en 1993, 1994, 2003 (Milan AC)
- Finaliste de la Coupe du Monde en 1994 (Italie)
- Finaliste du Championnat d'Europe en 2000 (Italie)
- 2 fois 3e du Ballon d'Or 1994 et 2003.
- 6e du Ballon d'Or 2005 (à 37 ans et 155 jours), titulaire de l'équipe type 2005
- Nommé FIFA 100
- Capitaine du Milan AC depuis que Baresi s'est retiré
- Capitaine de l'équipe nationale d'Italie depuis que Baresi s'est retiré jusqu’à sa retraite internationale
- Meilleur défenseur de la Ligue des Champions 2006-2007
- 18e et meilleur defenseur du Ballon d'Or 2007
- Ordre du merite FIFA
- 2e du joueur de l'année fifa en 1995
- Détenteur du record de finales de la Ligue des Champions de l'UEFA : 8 finales (ex-aequo avec Gento mais celui-ci compte une finale de Coupe des Coupes 70/71 en plus, défaite contre Chelsea à Athènes 1-1 puis 1-2)
- Détenteur du record de matchs de Championnat d'Italie de football : 630 matchs en Serie A
- Détenteur du record de sélection en équipe nationale d'Italie : 126 matchs
- Détenteur du record du temps joué en coupe du monde: 2216 minutes
- Détenteur du record du but le plus rapide d'une finale de la Ligue des Champions de l'UEFA : 51 secondes(2005 Milan vs Liverpool)
- Détenteur du record du joueur le plus âgé marquant en finale de la Ligue des Champions de l'UEFA : (2005 Milan vs Liverpool)
- 1 sélection en équipe FIFA en 2002
- 6 matchs en Super Coupe d'Italie
- 72 matchs en Coupe d'Italie
- 1 match en Tournoi d'été (match officiel)
- 1 match en barrage pour l'UEFA
- 139 matchs en C1 (Ligue des Champions)
- 3 buts en C1 (Ligue des Champions)
- 21 matchs de Coupe de l'UEFA
- 7 matchs de Supercoupe de l'UEFA
- 7 en Coupe Intercontinentale
- Ses 12 titres internationaux en tournois officiels interclubs en font le joueur européen le plus titré dans ce domaine, devant le Néerlandais Arie Haan
- 1 match en sélection B
- 12 matchs en Espoirs (5 buts)
- 29 buts en Serie A