Biographie de Pierre Coustant

Dom Pierre Coustant (1654-1721), était un moine français, auteur d'une étude complète des lettres des papes Clément Ier à Innocent III et Doyen de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés.

Biographie

Pierre Coustant est né à Compiègne, paroisse Saint-Jacques, le 30 avril 1654, dans une famille de la noblesse de robe, les Coustant. Son père était avocat au parlement, sa mère une Loysel, avait reçu une éducation classique chez les Jésuites de Compiègne^[1].

Après avoir reçu une éducation classique chez les Jésuites de Compiègne, il entre au monastère bénédictin Saint-Remi de Reims, comme débutant à l'âge de dix-sept ans, et prononce ses vœux le 12 août 1672. Il effectue des études de philosophie et de théologie.

Il publie à Paris, en 1693, Gallicanos de codex de manuscripto. Le travail est édité avec quelques additions par Scipion Maffei, écrivain et critique d'art italien, et réédité par Jacques Paul Migne au XIXe siècle.

L'amour de Coustant pour les études ne l'a pas empêché d'être un moine exemplaire. Bien que souvent accablé avec le travail, il est ponctuel en assistant aux exercices religieux communs et trouve du temps pour les travaux privés de piété. Il est nommé à l'abbaye de Nogent-sous-Coucy où il y reste trois ans, et sur sa propre demande pressante d’être soulagé du prieuré, il se retrouve à Abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Pendant un certain temps il travaille avec les Mauristes à une nouvelle édition des œuvres de saint Augustin

Immédiatement après la publication des travaux de la rue Augustine en 1700, Coustant se voit confier par ses supérieurs l'édition d'une collection complète des lettres des papes de Clément Ier à Innocent III (c. 88-1216). Pour comprendre le travail colossal qu'une telle entreprise a nécessité, il faut considérer que très peu avait été fait dans cette direction déjà. Il y avait, en effet, les décrets du pape Clément Ier à Grégoire VII, rassemblés par le cardinal Antonio Caraffa et édités par d'Aquino d'Antonio en 1591, mais ils étaient inachevés et leur ordre chronologique était fréquemment incorrect. Il y avait également les Annales ecclésiastiques de Caesar Baronius et le Concilia antiquae Galliaedu du jésuite Jacques Sirmond. Mais personne n'avait jamais essayé de faire une collection complète des lettres papales, de tamiser beaucoup moins le faux de l'authentique, de reconstituer les textes originaux et de classer les lettres chronologiquement.

Après avoir consacré plus de vingt ans à cette entreprise colossale, Coustant peut éditer le premier volume en 1721. Il contient les lettres de l'année 67 à l'année 440, et est autorisé "Epistolae Romanorum Pontificum"...

Dans la préface étendue peut-être de 150 pages, Coustant explique l'origine, la signification et l'ampleur du premier pape et examine les collections existantes de Canons et de lettres papales. Les lettres de chaque pape sont précédées par une introduction historique et fournies avec des notes copieuses, alors que les fausses lettres sont rassemblées en annexe. Coustant avait recueilli une grande quantité de matériel pour les volumes de réussite, mais il meurt le 18 octobre 1721, la même année où le premier volume est édité.

Une nouvelle édition du volume de Coustant sera apportée par Schönemann (Göttingen, 1796); une suite, basée principalement sur les manuscrits de Coustant et contenant les lettres papales de 461-521, sera éditée par Thiel (Braunsberg, 1867). Il y a à la Bibliothèque nationale de France quatorze grands volumes folio, contenant le matériel recueilli par Coustant et les bénédictins ^[2]. Coustant a également participé à la polémique occasionnée par Mabillon et le Jésuite Barthélemi Germon^[3] et les Bénédictins de Maurist.

C’est un austère et profond érudit, qui est prieur de l'abbaye de Nogent-sous-Coucy au diocèse de Laon, bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, qui vit sans chauffage, même pendant les rudes hivers du début du XVIIIe siècle. Il meurt à l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, le 18 octobre 1721, dont il était devenu le Doyen.

Notes et références

Bibliographie :

• Tassin, Histoire Littéraire de la congrégation de Saint-Maur (Brussels, 1770), 417 sqq.
• Pez, Bibliotheca Benedictino-Mauriana (Augsburg, 1716, 345 sqq.
• Le Cerf, Bibliothèque historique et critique des auteurs de la congregation de Saint-Maur (The Hague, 1726) 62 sqq.
• Mopinot in Journal des savants (Paris, January, 1722)
• Herbst in Theologische Quartalschrift (Tübingen, 1833) 438 sqq.
• Sdralek, ibid.(1880) 222 sqq.
• Kerker in Kirchenlexikon, s. v.
• Kukula in Wiener Sitzungs-berichte (1890, 1893, 1898)
• Valenti, Los Benedictinos de S. Mauro (Palma Mallorca, 1899), 199
• Hugo von Hurter, Nomenclator, II, 1103 sqq.

Voir aussi

Liens externes

• (en) « Pierre Coustant », dans Catholic Encyclopedia, 1913 [détail édition] [1]
• Généalogie de sa famille, les Coustant