Merced Solis (né le 10 mai 1953) plus connu par son nom de ring Tito Santana, est un catcheur mexico-américain semi-retraité dont la carrière s'est déroulée de la fin des années 70 au début des années 90. Malgré son héritage mexicain, il a rarement lutté dans des fédérations de Lucha Libre, étant plus habitué au style catchesque américain.
Il travaillait brièvement à la National Wrestling Alliance (NWA) et à la American Wrestling Association (AWA), et gagnait surtout sa renommée à la World Wrestling Federation.
En 1984, il rivalisait avec le Magnificent Don Muraco pour le Intercontinental Championship, qu'il remportait le 11 février (devenant ainsi le tout premier catcheur mexico-américain à avoir remporté le WWF Intercontinental Championship). Il entrait ensuite dans une rivalité pour l'Intercontinental Championship avec Greg Valentine. Valentine le récupérait des mains de Santana en septembre 1984 à London (Ontario).
Tito retournait à WrestleMania, et dans le match d'ouvertur battait un catcheurs masqué du nom de The Executioner. Tito et Greg Valentine catchaient dans une série de matchs simples et par équipes mémorables. Ils luttaient dans différents types de matchs allant du simple aux matchs de championnat, en passant par les matchs sans disqualification et aux lumberjack matches.
En juillet 1985, Tito Santana regagnait le Titre Intercontinental Title dans un match en cage à Baltimore. Santana portait le titres pour 7 mois d eplus avant de le perdre face à "Macho Man" Randy Savage dans un match dur au Boston Garden. Savage remportait le titre après avoir frappé Santana avec un object, qui allait mener à une série de matchs revanches ôù Savage allait intentionnelement se faire disqualifié pour conserver sa ceinture, résultant d'une nouvelles érie de matchs cette fois sans disqualification que Savage réussissait à remporter.
Fin 1987, Tito Santana formait une équipe avec le AWA World Champion Rick Martel nommée Strike Force. L'équipe remportait rapidement le Tag Team championship de la Hart Foundation (Bret Hart et Jim Neidhart) en octobre 1987. Ils le défendait avec succès jusqu'à WrestleMania IV (mars 1988) où ils perdaient face à Demolition (Ax & Smash).
Suite à une blessure à la nuque subite face à Martel peu de temps après WrestleMania, l'équipe restait inactive jusqu'à WrestleMania V en 1989. Dans un match contre les Brain Busters (Tully Blanchard & Arn Anderson), Martel se retournait contre Tito le laissant tout seul à finir le match face aux deux adversaires.
Santana restait un catcheur en solo et rivalisait avec Martel pendant un certain temps. Après que l'Ultimate Warrior ait remporté le WWF Championship de Hulk Hogan à WrestleMania VI (laissant vacant le titre Intercontinental) Santana prenait part à un tournoi pour désigner un nouveau champion Intercontinental. Santana allait jusqu'en finale et perdait face à Mr. Perfect. Pour garder de l'intérêt dans sa carrière, il prenait une gimmick de toreador espagnol et le surnom "El Matador" en 1991, qu'il utilisait jusqu'à son départ en 1993.
Il remportait le ECW Championship en août 1993 en battant Don Muraco mais abandonnait le titre plus tard cette année à Shane Douglas.
La prise de finition favorite de Tito était le "Flying Forearm Smash." La prise était appelée "The Mexican Hammer" quand il était partenaire avec Ivan Putski (la prise de finition de Putski étant "The Polish Hammer"). Il était plus tard appelé "The Flying Jalapeno" par le commentateur de la WWF Bobby Heenan (qui à cette époque l'appelait aussi "Extra Hot Paste Picante" et "El Salsa de So-So"), et plus tard nommé ironiquement par Jesse Ventura "The Flying Burrito." A cette époque Santana catchait à l'AWF, et les commentateurs appelaient sa prise de finition "The Flying Burrito" ou tout simplement "The Burrito".
En tant que "El Matador" il ajoutait une variation dans son forearm smash appelé "El Paso del Muerte (traduit en français "Le passage de la mort") après avoir frappé son adversaire dans les intestins et ensuite brandissant ses bras comme des cornes de taureau, Tito s'élançait des cordes et délivrait un coup de coude volant à la nuque de son adversaire.
En 1998, Tito a aussi été commentateur espagnol aux côtés de Carlos Cabrera et Hugo Savinovich à WrestleMania XIV à Boston.
Solis est maintenant un professeur d'espagnol dans le Eisenhower Middle School à Roxbury Township (New Jersey) où il vit avec sa femme Leah et leur trois enfants Matthew, Michael et Mark. Il détient le Santana's Hair Salon à Succasunna.
En 2004, Tito Santana était introduit dans le WWE Hall of Fame bien qu'ilf ait toujours quelques apparitions sur le circuit indépendant.
Il travaillait brièvement à la National Wrestling Alliance (NWA) et à la American Wrestling Association (AWA), et gagnait surtout sa renommée à la World Wrestling Federation.
En 1984, il rivalisait avec le Magnificent Don Muraco pour le Intercontinental Championship, qu'il remportait le 11 février (devenant ainsi le tout premier catcheur mexico-américain à avoir remporté le WWF Intercontinental Championship). Il entrait ensuite dans une rivalité pour l'Intercontinental Championship avec Greg Valentine. Valentine le récupérait des mains de Santana en septembre 1984 à London (Ontario).
Tito retournait à WrestleMania, et dans le match d'ouvertur battait un catcheurs masqué du nom de The Executioner. Tito et Greg Valentine catchaient dans une série de matchs simples et par équipes mémorables. Ils luttaient dans différents types de matchs allant du simple aux matchs de championnat, en passant par les matchs sans disqualification et aux lumberjack matches.
En juillet 1985, Tito Santana regagnait le Titre Intercontinental Title dans un match en cage à Baltimore. Santana portait le titres pour 7 mois d eplus avant de le perdre face à "Macho Man" Randy Savage dans un match dur au Boston Garden. Savage remportait le titre après avoir frappé Santana avec un object, qui allait mener à une série de matchs revanches ôù Savage allait intentionnelement se faire disqualifié pour conserver sa ceinture, résultant d'une nouvelles érie de matchs cette fois sans disqualification que Savage réussissait à remporter.
Fin 1987, Tito Santana formait une équipe avec le AWA World Champion Rick Martel nommée Strike Force. L'équipe remportait rapidement le Tag Team championship de la Hart Foundation (Bret Hart et Jim Neidhart) en octobre 1987. Ils le défendait avec succès jusqu'à WrestleMania IV (mars 1988) où ils perdaient face à Demolition (Ax & Smash).
Suite à une blessure à la nuque subite face à Martel peu de temps après WrestleMania, l'équipe restait inactive jusqu'à WrestleMania V en 1989. Dans un match contre les Brain Busters (Tully Blanchard & Arn Anderson), Martel se retournait contre Tito le laissant tout seul à finir le match face aux deux adversaires.
Santana restait un catcheur en solo et rivalisait avec Martel pendant un certain temps. Après que l'Ultimate Warrior ait remporté le WWF Championship de Hulk Hogan à WrestleMania VI (laissant vacant le titre Intercontinental) Santana prenait part à un tournoi pour désigner un nouveau champion Intercontinental. Santana allait jusqu'en finale et perdait face à Mr. Perfect. Pour garder de l'intérêt dans sa carrière, il prenait une gimmick de toreador espagnol et le surnom "El Matador" en 1991, qu'il utilisait jusqu'à son départ en 1993.
Il remportait le ECW Championship en août 1993 en battant Don Muraco mais abandonnait le titre plus tard cette année à Shane Douglas.
La prise de finition favorite de Tito était le "Flying Forearm Smash." La prise était appelée "The Mexican Hammer" quand il était partenaire avec Ivan Putski (la prise de finition de Putski étant "The Polish Hammer"). Il était plus tard appelé "The Flying Jalapeno" par le commentateur de la WWF Bobby Heenan (qui à cette époque l'appelait aussi "Extra Hot Paste Picante" et "El Salsa de So-So"), et plus tard nommé ironiquement par Jesse Ventura "The Flying Burrito." A cette époque Santana catchait à l'AWF, et les commentateurs appelaient sa prise de finition "The Flying Burrito" ou tout simplement "The Burrito".
En tant que "El Matador" il ajoutait une variation dans son forearm smash appelé "El Paso del Muerte (traduit en français "Le passage de la mort") après avoir frappé son adversaire dans les intestins et ensuite brandissant ses bras comme des cornes de taureau, Tito s'élançait des cordes et délivrait un coup de coude volant à la nuque de son adversaire.
En 1998, Tito a aussi été commentateur espagnol aux côtés de Carlos Cabrera et Hugo Savinovich à WrestleMania XIV à Boston.
Solis est maintenant un professeur d'espagnol dans le Eisenhower Middle School à Roxbury Township (New Jersey) où il vit avec sa femme Leah et leur trois enfants Matthew, Michael et Mark. Il détient le Santana's Hair Salon à Succasunna.
En 2004, Tito Santana était introduit dans le WWE Hall of Fame bien qu'ilf ait toujours quelques apparitions sur le circuit indépendant.
- Mexican Hammer / Flying Jalapeño / Flying Burrito (Flying forearm)
- Figure four leglock
- El Paso Del Muerte (Flying forearm dans le dos de l'adversaire)
- Second-Turnbuckle Flying clothesline
- Close-Range Lariat
- Running Crossbody
- Repeated Dropkicks
- The Big Boot
-
American Wrestling Federation
- AWF Heavyweight Championship (2 fois)
-
Eastern Championship Wrestling
- ECW Heavyweight Championship (1 fois)
-
International World Class Championship Wrestling
- IWCCW Heavyweight Championship (1 fois)
- National Wrestling Alliance
-
Regional
- NWA Western States Tag Team Championship (1 fois) – avec Ted DiBiase
-
Northern States Wrestling Alliance
- NSWA Heavyweight Championship (1 fois)
-
Renegade Wrestling Alliance
- RWA Heavyweight Championship (1 fois)
-
Universal Wrestling Federation
- UWF Americas Championship (1 fois)
-
USA Pro Wrestling
- USA Pro Heavyweight Championship (1 fois)
-
World Wrestling Federation
- WWF Intercontinental Championship (2 fois)
- WWF Tag Team Championship (2 fois) – avec Ivan Putski (1) et Rick Martel (1)
- Vainqueur du King of the Ring 1989
- WWE Hall of Fame (Classe de 2004)
-
Autres titres
- CWA Heavyweight Championship (1 fois)
- EWA Heavyweight Championship (1 fois)
- GWA Heavyweight Championship (1 fois)
- IAW Television Championship (1 fois)
- NWC Heavyweight Championship (1 fois)
- UCW Heavyweight Championship (1 fois)
- USA Heavyweight Championship (1 fois)
- UWS Tag Team Championship (1 fois)
-
Pro Wrestling Illustrated
- PWI l'a classé numéro 93 des 500 meilleurs catcheurs dans le "PWI Years" en 2003.
- PWI l'a aussi classé numéro 70 (avec Rick Martel) et numéro 92 (avec Ivan Putski) des meilleurs équipes dans le "PWI Years".
- 1979 Tag Team of the Year – with Ivan Putski
-
Rio Grande Valley Sports Hall of Fame
- Introduit au Rio Grande Valley Sports Hall of Fame en 2007
- Article sur la vie de Tito Santana en tant que professeur en école, coach, et businessman
- Site officiel de Tito Santana
- www.TitoSantana.net (Site de Fans)
- Photo de Tito Santana en 2005